Chelsea koki lauantaina Valioliigan 16. kierroksen avausottelussa 1-0-vierastappion West Hamille Marko Arnautovicin 6. minuutilla syntyneellä maalilla.
Tappion myötä Valioliigan hallitsevan mestarin ero sarjan kärkipaikalla olevaan Manchester Cityyn pysyi 11 pisteessä. Pep Guardiolan miehistö vierailee sunnuntaina paikkalisvastustaja Unitedin kotiluolassa Old Traffordilla ja piste-ero saattaa olla peräti 14 pistettä sunnuntain jälkeen.
Antonio Conten mielestä ero on jo niin suuri, ettei Chelsea ole enää mukana tämän kauden mestaruustaistossa.
– Mestaruustaistosta puhuminen tappion jälkeen on hieman outoa. Varsinkin nyt, kun kyseessä oli neljäs tappiomme 16 otteluun, Conte vastasi toimittajille toimittajille tappiollisen West Ham pelin jälkeen.
– Kun sinulla on jo näin suuri urakka edessäsi, on mahdotonta kuvitella, että olet vielä mestaruustaistossa. Se on mahdotonta.
– Minun kokemukseni on se, että jos haluaa olla mukana mestaruustaistossa kauden ensimmäisen vaiheen jälkeen, voi hävitä kerran tai kahdesti.
Manchesterin derby pelataan sunnuntaina, jolloin piste-ero Chelsealla sarjan kärkipaikkaan on jälleen vaarassa suurentua. Cityn voittaessa kärkiottelun, olisi ero jo 14 pistettä, joka käytännössä tuhoaisi Chelsean pienetkin haaveet mestaruuden uusimisesta. Lontoolaiset varmasti toivovatkin entisen managerinsa Jose Mourinhon johdattavan Unitedin voittoon ottelusta, jolloin piste-ero pysyisi samassa, mitä se oli ennen tätä ottelukierrosta. Toisaalta Unitedin voittaessa, myös Chelsean ero kakkosena olevaan Mourinhon miehistöön kasvaisi jo kuuteen pisteeseen.
Chelsea kohtaa seuraavassa valioliigaottelussaan sarjanousija Huddersfieldin ensi viikon tiistaina 12. joulukuuta vieraskentällä.