Kuka valmentaa Chelseaa ensi kaudella, vai vaihtuuko manageri jo kesken kauden?
Italialaisvalmentaja Antonio Conte johdatti viime vuonna – debyyttikaudellaan Englannissa – Chelsean Valioliigan mestariksi. Kuluvalla kaudella lontoolaiset ovat jääneet kuitenkin kauas mestaruuden uusimisesta, sillä sarjakärki Manchester City on karannut Chelseasta jo 19 pisteen päähän.
Conten on huhuttu olevan halukas lähtemään Chelseasta, eikä spekulaatioita ole hiljentänyt se, että Chelsean luotsi on itsekin puhunut toiveestaan palata tulevaisuudessa Italiaan.
Viime kauden mestarivalmentaja on ollut yhdistettynä useisiin Italian suurseuroihin sekä A-maajoukkueeseen, joka on ollut ilman käskyttäjää viime vuoden lopusta lähtien. Conte toimi Italian A-maajoukkueen päävalmentajana ennen siirtymistään Chelseaan.
Conte sanoi Watford-ottelun alla pidetyssä lehdistötilaisuudessa suoraan, että kaipaisi enemmän tukea Chelsean seurajohdolta.
”Minun on oltava rehellinen. Kun tällaisia huhuja ja spekulaatioita liikkuu heti kauden ensimmäisen pelin jälkeen, niin pitäisin siitä, että seura valmistelisi minulle lausunnon, jossa he kertovat, että luottavat minuun ja tekemääni työhön, Conte sanoi Sky Sportsin haastattelussa.
”Mutta samalla tiedän, että tällaista ei ole ikinä ennen tapahtunut, joten miksi toivoa jotain muuta? Mutta haluaisin ehdottomasti lausunnon näitä spekulaatioita vastaan. Haasteena on, että niin ei ole koskaan menneisyydessä käynyt. On iso haaste muuttaa lähestymistapaa nyt, mutta minä olisin varmasti iloinen.
Chelsea on voittanut tämän kalenterivuoden puolella vain yhden ottelun, ja joukkue tippui myös Carabao Cupin loppuottelusta hävittyään kaksiosaisessa ottelusarjassa paikkalisvastustaja Arsenalille lukemin 2-1.
Chelsea matkustaa maanantai-iltana Watfordin vieraaksi kello 22 Suomen aikaan alkavaan kamppailuun.