Aiemmin tällä viikolla Valioliigassa toiseksi viimeisenä olevan Stoke Cityn manageri Paul Lambert puhui taistelutahdosta, jota joukkueella on oltava loppukaudella, mikäli se mielii pelata Valioliigassa ensi kaudellakin. Nyt Lambert on aloittanut konkreettiset teot suunnitelmansa toteuttamiseksi.
Lambert on ilmoittanut hollantilaislaituri Ibrahim Afellaylle, ettei tämä ole enää tervetullut Stoken harjoituskeskukseen Clayton Woodsiin. Lambertin mukaan Afellaylla on ollut huono asenne harjoitteluun, jonka johdosta hän on ollut haitaksi harjoitusten laadulle. Tällä teolla hän haluaa ehkäistä asenteen leviämistä muihin pelaajiin.
Stoken johtoporras tukee Lambertia tässä päätöksessä.
”Meillä on taso, jota haluamme pitää yllä ja odotamme ihmisten pitävän sitä yllä ja luonnollisesti tuemme manageria tämän kaltaisissa ongelmissa”, Stoken puheenjohtaja Peter Coates sanoi Stoke Sentinelin mukaan. ”Jos hän kokee jonkun asian niin vahvaksi kuin hän tämän kokee, niin totta kai me tuemme häntä päätöksessään.”
31-vuotias Afellay siirtyi Stokeen kesällä 2015 Espanjan jättiseura Barcelonasta. Hän on vajaan kolmen kauden aikana pelannut joukkueen väreissä kuitenkin vain 55 ottelua. Tällä kaudella hän on pelannut kuudessa Valioliiga-ottelussa, joista vain yhdessä hän oli avauskokoonpanossa. Kauden viimeinen esiintyminen Afellaylle oli näillä näkymin joulukuun lopun 5-0 -tappio Chelsean vieraana. Lambertin tultua manageriksi 15. tammikuuta hän ei kuitenkaan päässyt kertaakaan edes kokoonpanoon.
Afellaylla on vielä ensi kausi sopimusta jäljellä Stoken kanssa. Kävi putoamistaistelussa miten tahansa, hän tuskin kuitenkaan viimeistä kauttaan Stokessa viettää.
