Leicester ja Liverpool kohtaavat jo toisen kerran viikon sisällä, kun joukkueet iskevät yhteen Valioliigassa. Tiistaina samat joukkueet pelasivat vastakkain Liigacupissa, jolloin Leicester oli parempi 2-0-lukemin Shinji Okazakin ja Islam Slimanin osumilla.
Liverpoolin alkukausi Valioliigassa on ollut hyvin ailahteleva. Joukkue on saalistanut viidestä ottelusta kaksi voittoa, kaksi tasapeliä ja tappion. Otteet ovat heilahdelleet otteluiden sisällä, ja maaliero 9-9 kertoo, että verkot ovat soineet molemmissa päissä kenttää. Jürgen Kloppin ryhmän ongelmat ovat samat kuin viime kaudella. Puolustuspeli on ajoittain aivan liian levällään ja alin linja liian helposti vastustajien murrettavissa.
Yksi Liverpoolin alkukauden tähdistä on ollut Valioliigassa kolme maalia ja yhden maalisyötön jo saalistanut egyptiläinen Mohamed Salah. Myös päävalmentaja Klopp antoi ottelun alla pelaajalle kunniaa.
”Salah on pelannut paremmin kuin kukaan olisi voinut kuvitella. Hän on todella hyvä pelaaja, josta olimme todella vakuuttuneita. Siksi me halusimme hänet”, Klopp kommentoi.
”Jos katsot ensimmäistä peliä Watfordia vastaan, se oli aluksi hänelle melko vaikea. Se oli melko fyysistä, ja ehkä joillakin ihmisillä oli epäilyksiä siitä, että se olisi vaikeaa hänelle.”
”Nyt hän on kuitenkin tasapainoisempi. Kun Salah pelasi Chelseassa, hän oli lapsi silloin. Nyt hän on kypsempi sekä pelityyliltään että fyysisesti. Kaikki on parempaa”, Klopp kertoi.
Leicesterin Valioliigakausi on alkanut puolestaan voitolla, tasapelillä ja tappiolla. Alkukauden ohjelma ei ole ollut myöskään helpoimmasta päästä, sillä vastassa ovat olleet oletetuista kärkiseuroista jo Arsenal, Manchester United ja Chelsea. Toissakauden mestari alkaa vakiinnuttaa paikkansa resurssiensa edellyttämällä tasolla eli keskikastin tuntumassa.
Leicesterin tanskalaismaalivahti Kasper Schmeichel toivottaa Liverpoolin uudestaan tervetulleeksi King Power Stadiumille tiistaisen voiton jälkeen.
”Esityksemme ovat olleet hyviä”, Schmeichel kommentoi ottelun alla.
”Ne ovat pieniä asioita, jotka ovat laskeneet meitä alaspäin. Meitä on rankaistu pienistä virheistä, ja siksi kärkijoukkueet ovat, missä ne ovat”, Schmeichel kertoi.
”Kun voitimme Valioliigan, me teimme täsmälleen samaa. Emme ole tehneet sitä tällä kaudella, ja meitä on rankaistu siitä.”
Leicesteriltä ovat ottelusta sivussa loukkaantumisten vuoksi ainoastaan keskikenttäpelaaja Matty James ja toppari Robert Huth. Liverpoolilta puuttuvat loukkaantuneet Nathaniel Clyne ja Adam Lallana sekä pelikieltoa kärsivä Sadio Mané. Lisäksi Joël Matipin, Dejan Lovrenin ja Emre Canin pelikunnot ovat arvoitus.
