Ajaxin de Ligt Euroopan paras nuori pelaaja – Liverpoolin pakki äänestyksen toinen

Ajaxin 19-vuotias keskuspuolustaja Matthijs de Ligt on valittu parhaalle Euroopassa pelaavalle alle 21-vuotiaalle pelaajalle jaettavan Golden Boy -palkinnon saajaksi 2018. Italialaisen Tuttosport-lehden vuonna 2003 perustamasta palkinnosta äänestävät useiden suurien eurooppalaisten lehtien jalkapallojournalistit.

De Ligt voitti äänestyksen ylivoimaisesti 224 pisteen saldollaan. Toiseksi tuli Liverpoolin 20-vuotias puolustaja Trent Alexander-Arnold, joka keräsi 149 pistettä. Kolmannen sijan saavutti AS Roman laitahyökkääjä Justin Kluivert 101 äänellä.

Erityisesti pallollisista kyvyistään ja loistavasta syöttövalikoimastaan, mutta enenevissä määrin myös varmasta puolustamisestaan tunnettu de Ligt nousi viime kaudella ryminällä Euroopan kuumimpien nuorien nimien joukkoon. Hän pelasi mestaruuden voittaneen Ajaxin kaikki ottelut Eredivisiessä lukuun ottamatta yhtä, jossa hän oli pelikiellon vuoksi sivussa. De Ligt omaksui johtajan roolin nuoresta iästään huolimatta, ja maaliskuussa hänet nimettiinkin jo Ajaxin kapteeniksi.

Tällä kaudella de Ligt on parantanut entisestään. Hänen pelaamistaan 15 liigaottelusta Ajax on voittanut 14 ja päästänyt noissa peleissä yhteensä vain neljä maalia. Yhden pelin de Ligt jätti väliin polvivaivan vuoksi ja Ajax hävisi PSV Eindhovenille lukemin 3-0. De Ligt on noussut myös Hollannin maajoukkueen vakionimeksi, pelaten kaikki Kansojen liigan ottelut syksyllä alusta loppuun. De Ligt tuskin pelaa Ajaxissa enää montaa kautta, sillä Euroopan suurimmat seurat Barcelonasta lähtien ovat jo vahvasti nuorukaisen perässä.

De Ligt on toinen hollantilainen ja Ajaxin pelaaja, joka voitti Golden Boyn palkinnon ensimmäisenä vuonna 2003 voittaneen Rafael van der Vaartin jälkeen. Hän on myös ensimmäinen palkinnon voittanut puolustaja. Edellisiä palkinnon voittaneita ovat mm. nykyään Manchester Cityssä pelaavat Sergio Agüero ja Raheem Sterling, sekä Barcelonan Lionel Messi. Viime vuonna palkinnon voitti Kylian Mbappé.

Mikäli de Ligt on jäänyt pelaajana vielä tuntemattomammaksi, hänen otteitaan voi ihailla vaikka alla olevasta videosta:

https://www.youtube.com/watch?v=NQMPKJy7IeY