Chelsean manageri Antonio Conte on ollut viime aikoina huhujen ja spekulaatioiden myrskyn silmässä. Chelsea hävisi tiistaina Mestarien liigan karsinnassa 3-0 AS Romalle. Vaikka Valioliigassa kaksi edellistä ottelua ovat päättyneet voittoihin, karmaiseva esitys aloitti jälleen kerran spekulaatiot italialaisvalmentajan asemasta.
Conte itse sanoo Sky Sportsin haastattelussa, että hän ansaitsee työlleen enemmän kärsivällisyyttä viime kauden mestaruuden jälkeen. Conte aloitti viime kaudella Chelsean managerina ja luotsasi seuran heti ensimmäisellä kaudellaan mestaruuteen.
Mestarivalmentaja ei ole ottanut turhia paineita huhuista, vaan hän on suhtautunut hillityn humoristisesti kysymyksiin tulevaisuudestaan.
”Minun täytyy pitää sormeni ristissä”, Conte kommentoi aihetta hymyillen.
”Rehellisesti ajattelen, että olen ansainnut aikani täällä voittamalla viime kaudella Valioliigan mestaruuden. En halua pyytää aikaa, vaan kertoa totuuden. Tilanne on hyvin selvä. Tehtäväni on työskennellä ja antaa kaikkeni tälle seuralle”, Conte jatkaa.
Conte on selvästi tympääntynyt ympärillä pyöriviin huhuihin. Chelsea on Valioliigassa neljäntenä ja Mestarien liigassa jatkopaikka alkulohkosta on erittäin todennäköinen.
”Jos se ei ole tarpeeksi? Ok. Jos se ei ole tarpeeksi? Ok. Sama asia. Jatkan elämistä.”
”Jos joku ajattelee, että napsautan sormiani ja joukkue on valmis taistelemaan, se ei ole niin yksinkertaista. Viime kaudella tapahtui ihme”, Conte lataa.
Conte sanoo, että oli suoranainen ihme, että Chelsea voitti Valioliigan viime kaudella, sillä joukkue koostui samoista pelaajista kuin 2015-2016, jolloin seura floppasi ja sijoittui lopulta kymmenenneksi.
Conten mukaan hän on kertonut seuran pääomistaja Roman Abramovitsille ja muulle seurajohdolle, että hän on uudistanut joukkueen kokoonpanoa, josta on lähtenyt joitakin avainpelaajia muutaman viime kauden ajalta.
”Meidän täytyy olla valmiita tekemään jotakin erityistä. Meidän täytyy silti olla realistisia ja ymmärtää, että olemme rakennusvaiheessa. Olemme luomassa perustaa”, Conte muistuttaa.
”On järkevää olla kärsivällinen ja antaa aikaa tämän toteuttamiseen. Ymmärrän, että kaikilla ei ole paljon kärsivällisyyttä. Rehellisesti sanottuna minullakaan ei ole paljon kärsivällisyyttä. Mutta kärsivällisyys on iso taito.”