Chelseaa kausina 2004-2007 ja Bayern Munchenia jo vuodesta 2009 edustanut Arjen Robben on paljastanut, että hän olisi siirtynyt kesällä 2004 Manchester Unitedin riveihin, jos Sir Alex Ferguson olisi ottanut häneen yhteyttä.
Hollantilainen laitahyökkääjä oli PSV:ssä pelatessaan huippulupaava pelaaja jonka perässä oli tuolloin moni suurseura. United oli tuolloin seurannut pelaajaa jo pidemmän aikaa ja käynyt keskusteluja pelaajan siirtymisestä Old Traffordille.
Ferguson kieltäytyi kuitenkin hieman yllättäen hankkimasta Robbenia ja hollantilainen päätyi lopulta 12 miljoonan punnan siirtosummalla Stamford Bridgelle, jossa hän voitti kolmen kauden aikana kahdesti valioliigamestaruuden, kahdesti Liigacupin sekä kertaalleen FA Cupin.
34-vuotias Robben kertoi FourFourTwo-lehdelle olleensa tuolloin jo pitkällä keskusteluissa Unitedin kanssa.
”Minulla oli erittäin hyvä keskustelu Fergusonin kanssa Manchesterissa. Söimme illallista ja puhuimme jalkapallosta ja elämästä. Kävin myös tutustumassa harjoituskeskukseen ja kaikki oli hyvin, Robben muisteli.
”Mutta kun palasin takaisin PSV:hen mitään ei tapahtunut. Ei ollut mitään yhteyttä ja kauppaa ei lopulta tapahtunut. PSV neuvotteli myös Chelsean kanssa tuolloin, joten ehkä he tarjosivat PSV:lle enemmän rahaa? En todellakaan tiedä.
”Puhuin Chelsean kanssa ja pidin heidän suunnitelmistaan. Meillä oli yksi tapaaminen ja kaikki tapahtui melko nopeasti. Jos Manchester United olisi tarjonnut minulle sopimuksen heti kun tapasin heidät, olisin allekirjoittanut sen, mutta sitä ei tapahtunut.
Robben nousi Chelseassa parrasvaloihin nykyisen United-managerin Jose Mourinhon alaisuudessa.
”Hän oli todella vaativa valmentaja, mutta aikani hänen alaisuudessaan oli hyväksi minulle ja kehitykselleni.
”Olin pelaaja, joka halusi kehittyä ja työskennellä kovasti, joten luulen, että persoonallisuutemme sopivat hyvin yhteen. Mourinho oli hyvä manageri ja hän antoi minulle paljon luottamusta.
