Arsenal isännöi putoamistaistossa olevaa Southamptonia

Arsenal ja Southampton kohtaavat sunnuntaina Emirates Stadiumilla. Joukkueiden lähtökohdat otteluun ovat täysin päinvastaiset. Arsenal taistelee kynsin ja hampain Mestarien liigaan oikeuttavasta neljännestä sijasta, Southampton puolestaan putoamista vastaan.

Arsenal on tällä hetkellä Valioliigassa viidentenä, vain pisteen päässä neljäntenä olevasta Manchester Unitedista. Pohjoislontoolaiset ovat olleet kuluvan valioliigakauden aikana kotikentällään todella kovassa lennossa, sillä 13 kotiottelusta voittoja on kertynyt peräti kymmenen. Ainoan kotitappionsa se kärsi kauden avausottelussa Manchester Cityä vastaan.

Southampton on sarjassa viimeisellä putoajan paikalla, sijalla 18. Viime kauden tapaan Soton joutuu tälläkin kaudella taistelemaan putoamista vastaan. Piste-eroa putoamisviivan yläpuolelle on kuitenkin vain yksi piste, joten suurta hätää Sotonilla ei vielä putoamisen suhteen ole.

Arsenal pelasi aiemmin tällä viikolla Eurooppa-Liigaa, jossa pohjoislontoolaiset lunastivat jatkopaikan kaataen valkovenäläisen BATE:n kotikentällään 3-0. Valioliigan kahden viikon tauon vuoksi Southampton on pelannut viimeksi 15 päivää sitten, joten pelituntuma ei välttämättä ole paras mahdollinen. Toisaalta Soton on saanut valmistautua otteluun kaikessa rauhassa ja pääsee tuoreemmalla jalalla peliin.

Joukkueiden kauden avauskohtaamisessa nähtiin pienoinen yllätys, kun Soton oli kotikentällään parempi maalein 3-2. Sotonille kyseisessä ottelussa kaksi maalia viimeistellyt Danny Ings on sivussa sunnuntain kamppailusta, joten englantilaishyökkääjä ei pääse toistamiseen kiusaamaan Tykkimiehiä.

Arsenalilta sivussa ottelusta ovat Hector Bellerin, Laurent Koscielny sekä pitkäaikaispotilaat Rob Holding ja Danny Welbeck.

Sotonilta aiemmin mainitun Ingsin lisäksi sivussa on ainoastaan Mario Lemina.