Arsenal ja Manchester United huipputaistossa

Arsenalin ja Manchester Unitedin kohtaamisesta ei puutu jännitettä, kun joukkueet iskevät yhteen Valioliigan alemman kärkikastin kahinassa. Panosta riittää, sillä Manchester United on sarjassa viidentenä 65 pisteellä, ja Arsenal on kuudentena 60 pisteellä. Arsenal on pelannut ottelun vähemmän kuin Manchester United ja kaksi peliä vähemmän kuin Liverpool ja Manchester City, joten voitolla lontoolaiset voisivat elätellä vielä toivonkipinää paikasta neljän joukossa.

Manchester United tarjoaa kuitenkin maksimaalisen haasteen, sillä seura on pelannut jo 25 ottelua tappioitta Valioliigassa. Manchester United on hävinnyt vain kolmesti koko kauden aikana, mikä on vähiten koko Valioliigassa. Kompastuskiveksi on noussut kyvyttömyys voittaa, sillä kauden aikana kerätyt 14 tasapeliä on vastapainoksi eniten koko Valioliigassa. Maalinteko on tuottanut suuria vaikeuksia. Manchesterilaiset ovat viimeistelleet 51 osumaa, mikä on noin 20 maalia vähemmän sarjan muuhun kärkikuusikkoon verrattuna.

Kauden aikaisemmassa kohtaamisessa ManU dominoi kenttätapahtumia, mutta lopputulos oli kuvaava joukkueen koko kauden tarinasta. Peliä ei onnistuttu tappamaan, ja Arsenal nousi lopulta 1-1-tasapeliin vastoin pelitapahtumien antamia odotuksia.

Jos ManUn kausi on ollut tuskainen vastustajan kenttäpäädyssä, Arsenalille vaikeuksia on tuottanut viime vuosien tapaan oman kenttäpuoliskon tapahtumat. Lontoolaisten lisäksi kärkikuusikosta vain Liverpool on päästänyt 42 maalia Valioliigassa. Lukema on selkeästi suurin, ja se erottaa Liverpoolin tapaan myös Arsenalin mestaruustaistosta. Arsène Wenger on reagoinut ongelmiin muuttamalla pelijärjestelmän 3-4-2-1-muotoon. Kolmen topparin systeemi on toiminut tähän asti kelvollisesti, mutta ManU antaa joukkueelle aivan uudenlaisen painetestin.