Arsenal kohtaa sarjanousija Huddersfieldin Emiratesilla

29.11.2017 Toimitus Otteluennakot Arsenal saa vieraakseen illalla Emiratesilla sarjanousija Huddersfieldin. Ottelu on joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen kuluvalla kaudella. Vain kaksi joukkuetta on voittanut ensimmäisen pelaamansa ottelun Emiratesilla. West Ham oli ensimmäinen ja Hull toinen. Huddersfield haluaisikin olla kolmas joukkue, joka yltää vastaavaan suoritukseen. Arsenal on voittanut Emiratesilla 11 Valioliigaottelua putkeen. Arsenalin hieman kankeahko kauden alku on kääntynyt hyvään nousuun. Joukkue nousi Burnleystä ottamallaan 0-1 voitolla sarjassa jo neljännelle sijalle sarjataulukossa. Ottelun ainoa maali syntyi lisäajalla rangaistuspotkusta. Maalin viimeisteli paljon parjattu Alexis Sanchez, joka niin ikään on osoittanut piristymisen merkkejä kauden edetessä. Huddersfield oli lähellä yllättää viime kierroksella Manchester Cityn kotonaan. Saman tempun se teki jo aiemmin Manchester Unitedille. City onnistui kuitenkin kääntämään ottelun toisella puoliajalla oltuaan erätauolla 1-0 tappiolla. Ottelun lisäajalla tunteet kuumenivat, jonka seurauksena Cityn Leroy Sane sai vaihtopenkiltä keltaisen kortin. Kotijoukkueen Rajiv Van La Parra sai puolestaan punaisen kortin, niin ikään vaihtopenkillä ollessaan. Huddersfield on tällä hetkellä kahden ottelun tappioputkessa ja haluaa varmasti katkaista putken Arsenalin kustannuksella tänään illalla. ”Minulle ottelu on massiivinen. Huddersfield ei ansainnut hävitä Citylle.” Arsenalin manageri Arsene Wenger kertoi ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa. ”Heidän täytyi pelata 46 peliä Mestaruussarjassa viime kaudella ja ovat osoittaneet olevansa valmis taistelemaan. He ovat vaarallisia kaikille Valioliigajoukkueille.” Vierailijoiden manageri David Wagner tiedostaa Arsenalin loistavan kotivireen. ”Kaikki ovat tietoisia Arsenalin voittoputkesta kotonaan, kuten myös meidän vierassaldostamme. Ennakkoon näyttää siltä, etteivät mahdollisuutemme ole kovinkaan hyvät. Huomenna kuitenkaan millään näillä ei ole mitään merkitystä.” Wagner kertoi. ”Heillä on hyvä manageri. Arsene Wenger on managerilegenda, joka on antanut todella paljon pelille. On hienoa kohdata hänet ja hänen joukkueensa.” Arsenalin kokoonpanosta on varmuudella poissa Santi Cazorla. Alex Iwobi kärsii puujalasta ja on epätodennäköisesti mukana illalla. Myös mystisesti sairastuneen Mesut Özilin pelaaminen illalla on epävarmaa. Hänen kohdallaan tilanne katsotaan vielä ennen ottelua. Huddersfieldiltä puuttuu pelikiellon takia Van La Parra. Myös pitkäaikaisloukkaantuneet Philip Billing, Michael Hefele sekä Gorenc Stankovic ovat varmasti sivussa ottelusta.