Arsenal-pakille uusi alku uudella pelipaikalla?

Mathieu Debuchyn ura Arsenalissa ei ole koskaan oikein ottanut kunnolla käynnistyäkseen. Suurimpana syynä tähän ovat varmasti loukkaantumiset. Ranskalainen siirtyi Arsenaliin Newcastlesta kesällä 2014. Heti ensimmäisellä kaudella hän oli pitkiä aikoja sivussa niin nilkka-, olkapää- kuin reisivammankin takia. Samaan aikaan nuori Héctor Bellerin teki läpimurtoaan Debuchyn suosimalla oikean laitapakin paikalla.

Seuraavan kauden Debuchy katseli pitkälti penkin puolelta, kunnes siirtyi kevään ajaksi lainalle kotimaansa liigan Bordeaux’n riveihin. Viime kaudella hänellä oli ongelmia takareitensä kanssa ja peliaikaa Arsenalissa tuli yhteensä 16 minuutin verran.

Tällä kaudella Debuchy ei ole vielä Valioliigassa kokoonpanossa ollut. Hän teki kauden ensiesiintymisensä Eurooppa-liigan vierasottelussa Belgradin Punaista tähteä vastaan pelaten täydet 90 minuuttia itselleen oudolla pelipaikalla: topparina. Viisi päivää myöhemmin hän pelasi liigacupin ottelussa Norwichia vastaan jatko-ottelu mukaan laskettuna täydet 120 minuuttia samalla pelipaikalla. Arsenalin manageri Arsène Wenger uskoo, että Debuchylla voi olla tulevaisuutta uudella pelipaikallaan.

”Ehkä hänen tulevaisuutensa on keskuspuolustajana. Hänellä on ominaisuudet siihen koska hän on koostaan huolimatta oikein hyvä ilmassa”, Wenger kommentoi Sky Sportsin mukaan. ”Sitä voisi luulla, ettei hän voi pelata topparina koska hän ei ole pitkä, mutta hänen voittamiensa pääpallojen määrä on vaikuttava.”

177-senttiseksi listattu Debuchy ei ehkä ole prototyyppisen keskuspuolustajan kokoinen, mutta kuten Wenger sanoo, ei koko kerro kaikkea. Historian parhaimpien puolustajien joukkoon usein laskettava Fabio Cannavaro on häntä sentin lyhyempi.

Wenger on jo onnistuneesti muokannut Nacho Monrealista keskuspuolustajan, joten mahdoton tehtävä ei Debuchynkään kohdalla pitäisi olla. Alku on Wengerin mukaan lupaava ja pahimpien loukkaantumisten pitäisi olla ohi.

”Olemme kaikki hyvin tyytyväisiä hänen puolestaan koska hän on kokenut kovia aikoja loukkaantumisten kanssa. Se fakta, että hän pelasi 120 minuuttia vähän aikaa sitten on valtava tuki hänelle. Hänen täytyy nyt palautua, mutta tästä eteenpäin hän on taas kandidaatti taistelemaan pelipaikoista.”