Valioliigan kuudes kierros päättyy maanantaina iltaotteluun Arsenalin ja West Bromwichin välillä. Emirates stadiumilla pelattava ottelu antaa molemmille joukkueille hyvän mahdollisuuden kohentaa sijoituksiaan sarjassa (Arsenal 12. ja WBA 10.).
Arsenal on voittanut viimeiset kuusi WBA:ta vastaan pelaamaansa kotiottelua, joten ennakkoon kotijoukkue lienee suuri suosikki. Arsenalilla on jälleen ollut jonkin verran loukkaantumishuolia. Se on kuitenkin voittanut kaikki kauden kotiottelunsa. Arsenal pelaa seuraavan kuuden päivän sisään kolmesti, kun maanantain ottelun jälkeen on vuorossa torstaina Eurooppa-liiga ja vierasottelu Bate Borisovia vastaan. Tästä kolmen päivän kuluttua sunnuntaina Valioliigassa joukkue pelaa kotiottelun Brightonia vastaan. Manageri Arsene Wenger joutunee varmasti kierrättämään pelaajia. Tosin tässä ottelussa sille ei vielä ole tarvetta. Joukkueen kauden paras maalintekija Danny Welbeck loukkaantui viime sunnuntain ottelussa Chelseaa vastaan. Alexis Sanchez nähtäneen avauksessa Welbeckin paikalla.
WBA on pelannut kohtalaisen hyvä alkukauden. Neljän kierroksen jälkeen joukkue oli sarjassa neljän joukossa, mutta kolmen ottelun voitoton putki (kaksi tasapeliä ja yksi tappio) on pudottanut sen sijoitusta sarjataulukossa reilusti. Seuraan Arsenalin paidasta siirtyneellä Kieran Gibbsillä on varmasti tunteikas kotiinpaluu entiselle kotistadionilleen ensimmäistä kertaa siirtonsa jälkeen. Gareth Barryllä on maanantaina mahdollisuus siirtyä yksin piikkipaikalle Valioliigassa pelattujen otteluiden määrässä. Tällä hetkellä hän jakaa ykköstilan yhdessä Manchester United legendan Ryan Giggsin kanssa 632 ottelullaan.
”Heillä on kyky pärjätä minkä tahansa joukkueen kanssa. He ovat voimakkaita ja puolustavat hyvin. Se on erittäin vaikea joukkue voittaa” Wenger kehui maanantain vastustajaansa ennen ottelua pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
”Minulla on idea, jota haluan kokeilla Arsenalia vastaan ja luulen sen sopivan hyvin pelaajille, joita meillä on käytettävissämme.” Tony Pulis vihjaa.
Arsenalilta puuttuu ottelusta varmuudella Welbeck, Francis Coquelin, Santi Cazorla sekä Calum Chambers, joka loukkaantui viikolla pelatussa Carabao-cupin ottelussa Doncasteria vastaan. Myös Theo Walcottin ja Mesut Özilin pelaaminen on vielä pienoinen kysymysmerkki. WBA:lta sivussa ovat Chris Brunt, Nacer Chadli sekä Oliver Burke. Jake Livermore on käytettävissä väsymyksestä aiheutuneen lepotauon jälkeen.