Arsenal on hivuttautunut viime pelien voitoillaan takaisin taistoon paikasta neljän parhaan joukkoon Valioliigassa. Kauden kolme viimeistä ottelua on joukkueelle minifinaaleja, sillä tappioihin ei ole enää varaa. Arsenal on parhaillaan viidentenä vain kolmen pisteen päässä Manchester Citystä ja neljän pisteen päässä Liverpoolista. Liverpool on pelannut ottelun enemmän kuin Arsenal.
Arsenalilla on kamppailuun hyvät lähtökohdat, sillä ykkösmiehistö on lähes täysin terveenä. Varmasti sivussa ovat ainoastaan pitkäaikaispotilas Santi Cazorla ja nuori, vähän vastuuta saanut keskikenttäpelaaja Jeff Reine-Adélaïde. Synkkiä pilviä Arsène Wengerin ryhmän yläpuolelle luo Laurent Koscielnyn ja Alex Oxlaide-Chamberlainin tilanteet, sillä kummankin pelikunto on ottelun alla kysymysmerkki.
Stoke haastaa Arsenalin paineettomassa tilassa. Stoke on ollut vuosien varrella lontoolaisille vaikea vastus, ja joukkue haluaa aiheuttaa jälleen ongelmia Wengerin poppoolle. Stoke on sarjassa 13. sijalla 41 pisteellä ja voi hyvin nousta vielä kymmenen parhaan joukkoon, sillä sijojen 8-15 välillä kaikki seurat ovat viiden pisteen sisällä.
Stoken ongelma on ollut läpi kauden, ja oikeastaan koko periodin Mark Hughesin alaisuudessa, epätasaisuus. Unelmaottelua saattaa seurata heikko esitys ennalta huonompaa joukkuetta vastaan. Hughes on vienyt peliotetta Tony Pulisin ajoista pallollisempaan suuntaan, mutta valmennusotetta on vaivannut tietty löyhyys ja suurpiirteisyys alusta saakka. Kun Wengerin Arsenaliin voi yhdistää samat tunnuspiirteet, ottelusta voi muodostua hyvinkin maalirikas.
