Arsenalia jo vuodesta 1996 yhtäjaksoisesti valmentanut Arsene Wenger on pian jo pakon edestä siinä tilanteessa, että miehen on siirryttävä syrjään seurasta. Fanit ovat tätä vaatineet jo pitkään, sillä Arsenal on voittanut Valioliigan mestaruuden viimeksi kaudella 2003-2004.
Joidenkin tietojen mukaan Wenger oli FA:n ykkösvaihtoehto Englannin maajoukkueen päävalmentajaksi, kun Roy Hodgson sai potkut kesällä 2016. Wenger kuitenkin kieltäytyi tuolloin tarjouksesta, sillä hän halusi jatkaa Arsenalin peräsimessä.
beIN Sportsin haastattelussa Wengeriltä kysyttiin kiinnostaako maajoukkuevalmentaminen tulevaisuudessa.
– Ehkä päädyn tekemään sitä jossain vaiheessa. Tähän asti olen halunnut olla mukana jokapäiväisessä tekemisessä, koska tässä on se todellinen testi, Wenger sanoi.
– Neljän tai viiden viikon rutistus on erilainen kokemus. Se on tiiviimpi jakso, mutta mielestäni todellinen kokemus joukkueen valmentamisesta syntyy jokapäiväisessä tekemisessä.
Wenger ei kuitenkaan missään nimessä sulkenut pois mahdollisuutta siirtyä maajoukkuepuolelle.
– Fyysiset voimani eivät aina tule olemaan tällä tasolla, joten ehkäpä siirryn maajoukkuevalmentamiseen. Se on selvää, että elämäni on sidottu jalkapalloon.
– Tulen aina olemaan mukana jalkapallossa. En tiedä, olenko johtaja vai valmentaja. Valmentaja ainakin niin pitkään kuin mahdollista. Jonain päivänä se loppuu, mutta aion pysyä jalkapallon parissa.
Wengeriltä kysyttiin, voisiko hän olla valmennushommissa Qatarin MM-kisoissa 2022.
– Ehkä, ei sitä koskaan tiedä.
Viime vuonna Wenger kommentoi Englannin maajoukkuespekulaatioita näin:
– Prioriteettini on suoriutua hyvin Arsenalissa. Jos jonain päivänä olen vapaana, miksei, mutta tällä hetkellä keskityn työhöni.
Wengerin nykyinen sopimus Arsenalin kanssa ulottuu kesään 2019. Sopimusta tuskin tullaan uusimaan, ja kaukana ei ole sekään tilanne, että mies tuota ennen potkittaisiin pois seurasta. Vuoden 2022 jalkapallon MM-kisojen karsinnat alkavat syksyllä 2020, joten tuolloin voi olla hyvinkin mahdollista, että Wenger nähdään luotsaamassa joko Englantia tai kotimaatansa Ranskaa.