Valioliigakautta 2019-2020 on jäljellä vielä kymmenen ottelukierrosta. Loppukauden suurin mielenkiinto kohdistuu TOP-4 -taistoon sekä siihen, ketkä joukkueet putoavat Valioliigasta.
Putoamistaisto on todella tiukka, ja ainakin seitsemän joukkueen voidaan vielä katsoa taistelevan sarjapaikasta; Newcastle, Brighton, West Ham, Watford, Bournemouth, Aston Villa ja Norwich.
Newcastle [32p] on joukkueista selvästi parhaimmassa asemassa, sillä piste-ero putoamisviivaan on viisi pistettä. Brighton [28p], West Ham [27p], Watford [27p] sekä viimeisellä putoajan paikalla oleva Bournemouth [27p] ovat pisteen sisällä toisistaan. Sarjataulukon toiseksi viimeisenä oleva Aston Villa [25p] on pelannut muita joukkueita yhden ottelun vähemmän. Jumbopaikalla olevan Norwichin [21p] nousu kuiville näyttää jo mahdottomalta.
Viimeisen viiden kauden aikana säilymiseen on vaadittu seuraavat pistemäärät; 36, 38, 35, 34 ja 35. Tällä kaudella Valioliiga on ollut edellisiä kausia tasaisempi, ja säilymiseen tarvitaan todennäköisesti noin 38-40 pistettä.
Tämän pistearvion perusteella Norwich tarvisi loppukauden kymmenestä pelistään vähintään 17 pistettä, eli 1.7p/ottelu. Tähän mennessä Kanarialinnut ovat keräänneet pisteitä 0.75p/ottelu, joten säilyminen näyttää lähes utopistiselta, etenkin, kun Norwich kohtaa loppukauden aikana vielä Sheffield Unitedin, Arsenalin, Chelsean sekä Manchester Cityn vieraskentällä.
Myös Aston Villan tilanne näyttää tukalalta. Villa pelaa loppukauden 11 ottelustaan peräti seitsemän ottelua TOP-10 -jengejä vastaan. Pisteitä tarvisi kerätä noin 13-15 kappaletta, joka vaatisi neljää voittoa ja muutamaa tasapeliä. Mahdollista kyllä, mutta vaikea otteluohjelma ei juurikaan puolla sitä, että täksi kaudeksi Valioliigaan noussut Villa uusisi sarjapaikkaansa.
Bournemouthin sarjapaikka on myös liipaisimella. Surkeasti jo pidemmän aikaa pelanneella Eddie Howen joukkueella on Villan tavoin todella kova loppuohjelma. Bournemouth kohtaa kauden kymmenessä viimeisessä ottelussaan vain kertaalleen ”päävastustajiin” kuuluvan joukkueen [Newcastle]. Vieraissa joukkue kohtaa Liverpoolin, Wolvesin, Manchester Unitedin, Manchester Cityn sekä Evertonin. Kotona vastassa ovat Crystal Palace, Newcastle, Tottenham, Leicester ja Southampton. Haastava loppukauden otteluohjelma sekä viimeaikaiset pelilliset vaikeudet eivät anna ainakaan itselle juurikaan luottoa siihen, että Bournemouth kykenisi keräämään riittävän määrän pisteitä kauden viimeisistä peleistään.
Watfordin, West Hamin, Brightonin ja Newcastlen loppukauden otteluohjelma on kolmea edellä mainittua joukkuetta selvästi helpompi, joten uskon näiden joukkueiden säilyttävän sarjapaikkansa, vaikka etenkin Brighton on ollut viime aikoina todella surkeassa vireessä, eikä ole voittanut vielä yhtään ottelua tämän kalenterivuoden aikana.
Kun kymmenen ottelukierrosta on vielä pelaamatta, arvioin putoajiksi Norwichia, Aston Villaa sekä Bournemouthia, eli kolmikkoa, jotka ovat tällä hetkellä putoamisviivan alapuolella. Jos joku näistä kolmesta onnistuu säilyttämään sarjapaikkansa, on todennäköisin putoaja Brighton.