Arvio: Nämä valioliigajoukkueet pelaavat ensi kaudella Mestarien liigaa - kaksi suurseuraa jää nuolemaan näppejään

7.2.2018 Toimitus Uutiset Kuva: alloverpress.fi

Valioliigan ratkaisuhetket alkavat olla käsillä, kun kauden viimeinen kolmannes on jo pyörähtänyt käyntiin.

Mestaruus ratkesi käytännössä jo kauden puolivälissä Manchester Cityn ylivoimaisuuteen, mutta kilpailu neljän joukkoon pääsystä on erittäin mielenkiintoinen.

Manchester United on sarjassa toisena 56 pisteellä, Liverpool kolmantena 51 pisteellä, Chelsea neljäntenä 50 pisteellä, Tottenham viidentenä 49 pisteellä ja Arsenal kuudentena 45 pisteellä.

Piste-erot ovat siis hyvin pieniä, ja kaikki skenaariot ovat vielä mahdollisia. Käydään seuraavaksi läpi joukkueittain arvioita loppukaudesta.

2. Manchester United 56p.

Manchester Unitedilla on vahva ote ensi kauden Mestarien liiga paikasta. Ero viidentenä olevaan Tottenhamiin on kasvanut seitsemään pisteeseen. Unitedin peliesitykset ei häikäise, mutta tuloksellisesti joukkue pelaa hyvin. Unitedilla on jäljellä neljä ottelua TOP-6-joukkueita vastaan, joista peräti kolme on kotikentällä. Chelsea, Liverpool ja Arsenal vierailevat vielä loppukauden aikana Old Traffordilla. Manchesterin Derbyssä City isännöi Unitedia.

Loppukauden otteluohjelma on siis varsin suotuisa ja näistä lähtökohdista sarjan vähiten maaleja päästänyt United-miehistö voidaan laskea lähes varmaksi neljän joukkoon selviytyväksi joukkueeksi.

3. Liverpool 51p.

Sijalla kolme oleva Jurgen Kloppin joukkue on vain kaksi pistettä ”Mestarien liiga viivan” paremmalla puolella. Liverpoolia on lähes mahdoton arvioida, sillä parhaana päivänään joukkue pystyy kaatamaan kenet vaan ja huonona päivänä häviämään kelle tahansa. Joukkueen maalivahti -ja puolustuspeli on surkealla tasolla, mutta erinomainen hyökkäys paikkaa paljon. Liverpoolin loppukauden ohjelma näyttää helpohkolta, vaikkakin jäljellä on vielä kolme kovaa vieraspeliä, Manchester Unitedia, Evertonia ja Chelseata vastaan.

Mikäli Liverpoolin hyökkäyspeli pysyy samalla tasolla kuin tähän asti, edes surkea puolustus ei suista joukkuetta ulos neljän parhaan joukosta.

4. Chelsea 50p.

Lontoossa eletään vaikeita aikoja. Antonio Conte näyttää menettäneen joukkueen luottamuksen ja pelaaminen on karmealla tasolla. Peräkkäiset murskatappiot keskikastin joukkueita vastaan saivat Conten aseman joukkueen managerina uhatuksi. Chelsean seuraavalla sarjaottelulla tulee olemaan suuri merkitys koko loppukauden kannalta. Chelsea kohtaa ensi maanantaina sarjajumbo West Bromwichin Stamford Bridgellä, jonka jälkeen lontoolaisjoukkue pelaa perättäiset vierasottelut Manchesterissa Unitedia ja Cityä vastaan. Mikäli Chelsea ei onnistu sarjajumboa kaatamaan saa Antonio Conte kenkää ja Chelsean voitoton putki on lähellä venyä viiteen peliin.

Chelsea kohtaa loppukauden aikana kotikentällään vielä kärkipään joukkueista myös Tottenhamin ja Liverpoolin, joten joukkueen loppuohjelma on varsin haastava. Nykyisellä vireellä ja managerilla Chelsea tulee tippumaan neljän joukosta ulos. Ainoastaan Conten potkut voivat pelastaa lontoolaisjoukkueen.

5. Tottenham 49p.

Mauricio Pochettino on onnistunut herättämään joukkueen vuoden vaihteen jälkeen. Spurs viilettää kymmenen ottelun tappiottomassa putkessa ja on tällä hetkellä eittämättä yksi sarjan kuumimmista joukkueista. Spursin materiaali on kapea, mutta avainpelaajat ovat pysyneet hyvin kunnossa otteluruuhkasta huolimatta. Tottenham kuuluu materiaaliltaan ehdottomasti sarjan neljän parhaan joukkoon, mutta avainpelaajien, kuten Harry Kanen tai Christian Eriksenin loukkaantumista ei Pochettinon miehistö kestä.

Spursin loppukauden otteluohjelma on kärkijoukkueiden vertailussa helpoin. Spurs kohtaa tulevana viikonloppuna Wembleyllä Pohjois-Lontoon derbyssä Arsenalin. Tuon ottelun jälkeen edessä on vielä vierailu Stamford Bridgelle sekä kotiottelu Cityä vastaan, mutta muuten Spurs kohtaa vain häntäpään joukkueita.

Spurs tulee nousemaan loppukauden aikana neljän parhaan joukkoon.

6. Arsenal 45p.

Arsenal antoi faneilleen viitteitä paremmasta huomisesta kaadettuaan viime lauantaina Evertonin kotikentällää peräti 5-1. Joukkueen perus tekeminen on kuitenkin huonolla tolalla, eikä Arsenalia pelasta edes Henrikh Mkhitaryanin ja Pierre-Emerick Aubameyangin hankinnat. Joukkueen suurin mätä löytyy penkinpäästä. Arsene Wengerin parasta ennen -päiväys on mennyt aikoja sitten, mutta sitä ei taideta Emiratesilla ymmärtää. Arsenal pystyisi Wengeristäkin huolimatta hyökkäysmateriaalinsa turvin taistelemaan neljän joukkoon pääsystä, mutta huono puolustus ja epävarma maalivahti syövät liikaa pisteitä joukkueelta.

Arsenalin loppukauden suunnan määrittelevät kaksi seuraavaa sarjaottelua. Tulevana viikonloppuna Arsenal kohtaa Tottenhamin ja seuraavalla kierroksella joukkue isännöi Manchester Cityä. Ennakkoon on vaikea nähdä Arsenalin voittavan kumpaakan peliä, joten neljän kärki on karkaamassa tavoittamattomiin. Mikäli Wengerillä riittää pelisilmää, kannattaisi hänen satsata kaikki paukut Eurooppa-Liigaan. Valioliigasta Mestarien liiga-paikkaa ei ole ensi kaudeksi tarjolla, mutta Eurooppa-Liigan kautta paikka voi irrota nappisuorituksella.