Valioliigaa on pelattu jo 27 pelikierrosta ja jokaisella joukkueella on vielä 11 ottelua jäljellä. Mestaruus on jo ratkennut, mutta taistelua käydään vielä ensi kauden Mestarien liiga -paikoista ja jännitystä riittää myös putoamiskamppailussa. Peräti 14 joukkuetta voidaan vielä laskea mukaan putoamiskamppailuun.
7. BURNLEY 36p.
Loistavan alkukauden pelannut Burnley on tällä hetkellä sijalla seitsemän, mutta on pelannut jo kymmenen ottelua ilman voittoa ja ero putoamisviivaan on enää kymmenen pistettä. Burnley on hyvästä sarjasijoituksestaan huolimatta tehnyt sarjassa toiseksi vähiten maaleja (21). Burnleylla on vielä jäljellä kuusi kotiottelua ja viisi vierasottelua, joten hyvänä kotijoukkueena tunnetulla Burnleylla tuskin pelkoa putoamisesta on.
8. Leicester 35p.
Sijalla kahdeksan majaileva Leicester on pelannut ailahtelevasti koko kauden. Claude Puelin manageroima joukkue on kerännyt kolmesta viime ottelustaan vain yhden pisteen. Pelaajamateriaali on kuitenkin niin vahva, että sarjapaikka ensi kaudeksi lienee itsestäänselvyys. Leicesterin ero putoamisviivaan on yhdeksän pistettä ja joukkueen loppuohjelma on helpompi kuin muilla joukkueilla.
9. Everton 34p.
Everton on kauden suurin epäonnistuja. Liverpoolilaisjoukkue poltti ison tukun rahaa kesällä ja odotukset kauteen olivat korkealla. Evertonia povailtiin ennen kauden alkua jopa kärkipäähän, mutta joukkueen pelaaminen on ollut surkeaa katseltavaa koko kauden. Kauden 13 pelaamastaan vierasottelusta joukkue on voittanut vain yhden. Everton pelaa vielä viisi kotiottelua ja kuusi vierasottelua, joten sarjapaikan säilyttämiseksi myös vieraspeleistä pitäisi pisteitä ottaa. Evertonin putoaminen olisi yhtä suuri yllätys kuin Leicesterin valioliigamestaruus kaudella 2015-2016.
10. Bournemouth 31p.
Bournemouth on pelannut pirteästi viime aikoina, joukkue on voittanut kolme kotiottelua perätysten ja kävi nappaamassa täydet pisteet myös Stamford Bridgeltä. Vaikka joukkue on sarjassa kymmenes, on ero putoamisviivaan vaivaiset viisi pistettä. Bournemouthin loppuohjelma on myös erittäin haastava, joten viime aikaisten hyvien peliesitysten on jatkuttava.
11. Watford 30p.
Watford pelasi alkukaudella hienoa jalkapalloa Marco Silvan johdolla. Watfordin huima vire päättyi kuitenkin kuin seinään, joka johti lopulta Silvan potkuihin. Managerin vaihto on piristänyt joukkuetta ja joukkueen peli-ilo on jälleen löytynyt, mutta turvassa Watford ei silti putoamiselta ole. Loppukauden otteluohjelma Watfordille on haastava, sillä joukkue kohtaa mm. Arsenalin, Liverpoolin, Tottenhamin ja Manchester Unitedin vielä vieraskentällä. Javier Gracialla on haastetta pitää Watford Valioliigassa.
12. West Ham 30p.
West Ham voitaneen lisätä Evertonin seuraksi alisuorittajien listaan. Joukkue teki Evertonin tavoin suuria satsauksia kesällä, mutta se ei ole näkynyt pelikentällä. Slaven Bilicin saatua potkut otti David Moyes valmennusvastuun Hammers-miehistössä. Moyes pelaa äärettömän tylsää ja unettavaa jalkapalloa, mutta tuloksellisesti se on toiminut. Edellisestä kahdeksasta valioliigaottelusta lontoolaisjoukkue on hävinnyt vain yhden. West Hamin pelaajamateriaalilla sarjapaikka pitäisi olla itsestäänselvyys, mutta Watfordin tavoin West Hamin loppuohjelma on erittäin tukala. Hammers kohtaa loppukauden aikana vain kolmessa ottelussa joukkueen, joka on heidän alapuolellaan sarjassa tällä hetkellä.
13. Newcastle 28p.
Harakat ovat näyttäneet piristymisen merkkejä ja viime kierroksella Rafa Benitezin miehistö nappasi upean 1-0-taisteluvoiton Manchester Unitedista. Benitezillä on joutunut pärjäämään varsin kapealla materiaalilla koko kauden, eikä hän ole saanut rahaa käyttöönsä pelaajahankintoihin Newcastlen omistajasotkuista johtuen. Benitezin pitää saada joukkueen viime aikainen pelivire ylläpidettyä jotta harakat myös ensi kaudella valioliigaviheriöillä nähdään.
14. Brighton 28p.
Valioliigaan täksi kaudeksi noussut Brighton on pelannut jopa yliodotusten, vaikka joukkue putoamista vastaan taisteleekin. Varmaksi putoajaksi ennen kautta kaavailtu Brighton on surkealla pelaajamateriaalilla onnistunut pelaamaan yllättävänkin hyvin ja joukkue on vielä toistaiseksi ainakin viivan paremmalla puolella. Hyökkääjä Glenn Murray on avainasemassa joukkueen taistelussa putoamista vastaan.
15. Crystal Palace 27p.
Palacelle päänvaivaa aiheuttaa Wilfried Zahan loukkaantuminen. Palace on voittanut ilman Zahaa valioliigaottelun viimeksi syyskuussa 2016. Roy Hodgsonin joukkue on pelannut neljä ottelua perätysten ilman voittoa ja seuraavasta kolmesta ottelustakaan tuskin voittoa irtoo, sillä vastassa ovat Tottenham, Manchester United ja Chelsea. Crystal Palacen tarvitseet venyä säilyttääkseen sarjapaikkansa.
16. Swansea 27p.
Walesilaisjoukkue leimattiin joulukuussa varmaksi putoajaksi, mutta mites kävikään? Swansea palkkasi uudeksi manageriksi Carlos Carvalhalin, joka herätti joukkueen talviunilta. Carvalhalin alaisuudessa Swansea on pelannut 11 ottelua joista vain yksi on päättynyt joukkueen tappioon. Carvalhalille voitaneen pystyttää kauden jälkeen patsas Swanseaan, sillä joukkue teki mahdottomasta mahdollisen. Swansea ei enää uudestaan notkahda ja säilyy Valioliigassa.
17. Huddersfield 27p.
Kapea pelaajamateriaali ja avainpelaajien loukkaantumiset ovat sysäämässä täksi kaudeksi Valioliigaan noussutta Huddersfieldia takaisin Mestaruussarjaan. Aaron Mooyn ja Laurent Depoitren loukkaantumisia ei paikkaa kukaan. Kaksikko on tehnyt lähes puolet Huddersfieldin tämän kauden valioliigamaaleista, eikä joukkueesta löydy samantason viimeistelijöitä.
18. Southampton 26p.
Southampton on tällä hetkellä putoamisviivan alapuolella ja se on todellinen yllätys. Pelaajamateriaaliltaan ylempää keskitasoa oleva Soton on rämpinyt koko kauden ja paremmasta huomisesta ei ole nähty valonpilkahduksia. Viime kaudella loistanut Manolo Gabbiadini on ollut yksittäisenä pelaajana kenties koko Valioliigan suurin floppi. 24 pelattua ottelua ja vain kolme maalia, surkeaa. Soton hyötyy kuitenkin helposta loppuohjelmasta ja raapii tarvittavat pisteet jäljellä olevista otteluista. Täydelliseltä katastrofilta vältytään.
19. Stoke 25p.
Manageria vuodenvaihteen jälkeen vaihtanut Stoke on sarjassa toiseksi viimeisenä. Varsin nimekkään pelaajamateriaalin omaava Stoke kuuluu myös alisuorittajien kastiin. Sarjan huonoimman vierasjoukkueen tittelin omaava Stoke pelaa vieraissa kuusi ottelua jäljellä olevasta 11 ottelusta. Helpolla Stoke ei sarjapaikkaansa säilytä, mutta uskon Paul Lambertin hinaavan joukkueen niukin naukin putoamisviivan yläpuolelle.
20. West Bromwich 20p.
West Bromwichin kausi on ollut pannukakku. Baggies on onnistunut voittamaan kauden aikana vaivaiset kolme ottelua. Joukkue on menettänyt itseluottamuksensa täysin, eikä enää mikään pelasta sarjapaikkaa. Seitsemän pistettä putoamisviivan paremmalle puolelle on aivan liikaa.
Arvio:
West Bromwich on ainut joukkue jonka uskaltaa tässä kohtaa nimetä varmaksi putoajaksi.
Kaksi muuta putoajaa tulee löytymään nelikosta Newcastle, Brighton, Crystal Palace ja Huddersfield, joista Brighton ja Huddersfield ovat todennäköisimmät putoajat.