AS Roma kohtaa tänään kotikentällään Barcelonan Mestarien liigan puolivälierien toisessa osassa. Ensimmäinen osa päättyi Barcelonan 4-1 kotivoittoon viikko sitten keskiviikkona Nou Campilla. Lähtökohdat toiseen osaan eivät ole kotijoukkueen kannalta kovinkaan helpot. Barcelonan tasoista joukkuetta vastaan kolmen maalin takaa-ajoasema on lähes mahdoton kuroa umpeen. Vaikkakin AS Roma sai Nou Campilla tehtyä tärkeän vierasmaalin Edin Dzekon toimesta.
AS Romalta puuttui ensimmäisessä osassa keskikentältä Radja Nainggolan. Belgialainen on joukkueelleen merkittävä pelaaja. Tänään hän on alustavasti mukana kokoonpanossa. Joukkue tarvitsee kipeästi myös Dzekon maaleja, mikäli se haluaa laittaa pystyyn edes näennäisen taistelun jatkopaikan suhteen.
Barcelona on osoittanut tällä kaudella olevansa jälleen hyvässä vireessä Mestarien liigassa. Se pystyy tekemään maaleja kotona ja vieraissa. AS Roma on pakotettu hakemaan maaleja riskilläkin, joka puolestaan avaa Barcelonalle loistavat mahdollisuudet lisämaaleihin. Lionel Messi ei itse onnistunut maalinteossa edellisessä ottelussa. Tänään hän haluaa varmasti saada maalintekosarakkeeseen oman nimensä mukaan.
”Miksi emme voisi uskoa loppuun saakka voivamme saavuttaa jotain odottamatonta?”, AS Roman manageri Eusebio di Francesco kysyi ennen ottelua.
”Se on kova kysymys, mutta velvollisuutemme on yrittää.”
Barcelonan Ernesto Valverde puolestaan kertoo joukkueen lähtevän otteluun kuin tilanne olisi 0-0.
”Emme voi pitää mitään itsestäänselvyytenä. Meidän on pelattava kuin tilanne olisi 0-0, sillä muutoin mitä vain voi tapahtua.”
”He tulevat yrittämään kovaa. Näimme jo ensimmäisessä ottelussa, että heillä on hyviä pelaajia. Meidän on oltava valmis kohtaamaan heidät.”
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom