BATE matkustaa Stamford Bridgelle Chelsean vieraaksi – Suomen maajoukkuehyökkääjä avauskokoonpanossa?

Eurooppa-Liigan L-lohkossa lontoolaisseura Chelsea saa vieraakseen valkovenäläisen BATE:n. Chelsea johtaa lohkoa kahden pelatun kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä, BATE on lohkon kolmantena voitettuaan toisen pelaamistaan otteluista.

Maurizio Sarrin Chelsea on ollut koko kauden loistavassa vireessä. Lontoolaiset eivät ole hävinneet vielä ainuttakaan kilpaottelua tällä kaudella, ellei ennen kauden alkua pelattua Community Shieldiä lasketa mukaan. Viikonloppuna kauden avaustappio oli lähellä Manchester Unitedia vastaan, mutta Ross Barkleyn kuudennella lisäminuutilla tekemä tasoitusmaali kasvatti Chelsean tappiottoman putken jo 13 otteluun. Eurooppa-Liigan otteluista joukkue on onnistunut raapimaan kahdesti 1-0 -voiton.

Valko-Venäjän suurseura BATE on vuodesta toiseen täysin ylivoimainen kotimaansa pääsarjassa, mutta sen suurempaa menestystä eurokentiltä ei ole tullut. Joukkue aloitti lohkovaiheen komealla 2-0 -vierasvoitolla MOL Vidistä. Tuossa ottelussa Suomen maajoukkuehyökkääjä Jasse Tuominen viimeisteli ottelun voittomaalin. Viime kierroksella BATE:n jatkohaaveet kokivat kuitenkin kovan kolauksen, kun PAOK murskasi valkovenäläiset peräti 4-1.

Chelsea on pelannut Eurooppa-Liigassa yllättävänkin kovalla kokoonpanolla, joka osoittaa sen, että lontoolaiset haluavat ihan oikeasti menestyä kilpailussa. Maurizio Sarri ilmoitti kuitenkin keskiviikkona pidetyssä lehdistötilaisuudessa, että osa avainpelaajista huilaa torstain ottelusta.

Kotijoukkue on siitäkin huolimatta selvä ennakkosuosikki ja ottelun suurin mielenkiinto lienee siinä, nähdäänkö Tuominen tositoimissa Stamford Bridgellä.

Chelsealta varmuudella sivussa ovat puolustaja Ethan Ampadu, keskikenttäpelaaja Jorginho sekä hyökkääjä Eden Hazard.

BATE:n loukkaantuneiden listalta löytyy serbipuolustajat Nikola Vasiljevic ja Nemanja Milunovic sekä keskikenttäpelaaja Mikhail Gordejchuk.

Eurooppa-Liigan L-lohkon kamppailu Chelsean ja BATE:n välillä käynnistyy Stamford Bridgellä torstai-iltana kello 22.00.