Manchester Unitedin Romelu Lukaku aloitti kauden vahvasti uudessa joukkueessaan, mutta on viime aikoina ollut kuin varjo itsestään.
Seitsemän valioliigamaalia tällä kaudella viimeistellyt Lukaku onkin saanut osakseen kritiikkiä siitä, onko hän sittenkään isojen pelien mies. Lukakun maaliton putki on jo seitsemän ottelun mittainen, ja joukkoon mahtuu mm. ottelut Liverpoolia, Chelsea ja Tottenhamia vastaan.
Roberto Martinez, joka on työskennellyt Lukakun kanssa neljän vuoden ajan Evertonissa ja Belgian maajoukkueessa sanoo 24-vuotiaan luottavan kuitenkin omiin kykyihinsä, eikä hän ole välittänyt arvostelijoiden antamasta kritiikistä.
– Minun silmissäni Romelu ei ole muuttunut millään tavoin, hän on luottavainen ja hänellä on uskomaton usko siihen, mitä hän voi tuoda joukkueelle, nykyisin Belgian maajoukkuetta valmentava Martinez sanoi.
– Tunnen Romelun hyvin, sillä olen työskennellyt hänen kanssaan neljän vuoden ajan.
– Luulen, että hän vain nauttii tästä haasteesta. Hän on pelannut todella hyvän alkukauden, mutta nyt on aika, joka hänen on vain kestettävä.
Lukakun seuratoveri Marouane Fellaini vetäytyi Belgian ystävyysotteluista Japania ja Meksikoa vastaan puolikuntoisuuden vuoksi.
Fellaini teki paluun pelikentille lähes kuukauden tauon jälkeen sunnuntain Chelsea-ottelussa. Martinez ei kuitenkaan halunnut ottaa minkäänlaisia riskejä Fellainin kanssa, eikä valinnut belgialaisjättiä maajoukkueen mukaan.
– Hän tarvitsee kunnollisen levon, jotta hän palautuu täyteen pelikuntoon, Martinez kertoi.
– Mielestäni oli oikein antaa pelaajan huilata maaottelutauko. Jos ottelut olisivat olleet kilpailullisia, olisimme mitä todennäköisimmin kuitenkin soittaneet hänelle, sillä hän olisi ehkä voinut pelata toisessa ottelussa.
– Tämä on kuitenkin aika, jolloin meidän ei ole järkevää vaarantaa häntä, vaan odotamme, kunnes hän on 100 prosenttisessa pelikunnossa.
