Newcastlen manageri Rafael Benitez kertoo, että hänellä olisi ollut mahdollisuus valmentaa Espanjan maajoukkuetta kesän MM-kisoissa Julen Lopeteguin saatua potkut vain kaksi päivää ennen maan ensimmäistä ottelua. Benitez kertoi kuitenkin kieltäytyneen mahdollisuudesta, sillä viihtyy Newcastlessa ja haluaa jatkaa uraansa Pohjois-Englannissa. Loppujen lopuksi Fernando Hierro valmensi maajoukkuetta MM-kisoissa ja nyt valmentajaksi on palkattu Luis Enrique.
”Siihen oli ehkä mahdollisuus”, Benitez kertoi Sky Sportsin mukaan.
”Siitä huolimatta olen yhä täällä ja olen onnellinen täällä. Tunnen olevani yhä nuori, joten minulla on yllin kyllin aikaa valmentaa maajoukkuetta myöhemmin.”
”Espanja on mielestäni erittäin hyvä joukkue ja he tulevat olemaan tulevaisuudessa parempia.”
Espanjan kisat eivät lopulta sujuneet kovin hyvin. Se voitti oman alkulohkonsa, mutta tippui ensimmäisessä jatkopelissä Venäjälle rangaistuspotkukilpailun päätteeksi.
Benitezin ja Newcastlen Valioliigakausi käynnistyy kotiottelussa Tottenhamia vastaan. Benitez on pyytänyt seuralta enemmän kunnianhimoa, jotta seura voisi tavoitella parempia sijoituksia Valioliigassa. Viime kaudella Newcastle sijoittui kymmenenneksi ja oli samalla paras sarjanousija. Sijoitus oli erinomainen hyvin rajallisilla resursseilla toimineelle seuralle. Siitä suuri kunnia kuuluu juuri Benitezille. Tällä kaudella seura haluaa parantaa tuota sijoitusta.
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom