Brightonin nigerialaispuolustaja osallistuu Juan Matan hyväntekeväisyysjärjestöön – ”Mielestäni voisimme tehdä enemmän auttaaksemme niitä, jotka ovat vähemmän onnekkaita”

Brightonin nigerialaispuolustaja Leon Balogunista tulee Valioliigan ensimmäinen afrikkalaispelaaja, joka osallistuu Juan Matan perustaman Common Goal -hyväntekeväisyysjärjestön toimintaan.

Manchester Unitedia edustava Mata haluaa pelaajien lahjoittavan vähintään yhden prosentin palkastaan jalkapalloon liittyvään hyväntekeväisyysjärjestöön.

”Mielestäni voisimme tehdä enemmän auttaaksemme niitä, jotka ovat vähemmän onnekkaita, Balogun sanoi.

”Jalkapalloilijoina meillä on suuri asema yhteiskunnassa, joten meillä on erittäin tärkeä rooli.

Balogunin maanmies William Troost-Ekong, Ghanan David Accam ja Lesothon Bokang Mothoana ovat myös liittyneet hyväntekeväisyysjärjestöön.

Ugandalainen Jean Sseninde, joka edustaa seurajoukkuetasolla QPR:ää, oli ensimmäinen afrikkalainen – ja tällä hetkellä myös ainoa naispuolinen pelaaja Afrikasta – joka on osallistunut järjestön toimintaan.

”Liittyminen Common Goaliin antaa minulle mahdollisuuden auttaa ja tukea ihmisiä yhteisöissä ja avata ovet parempaan elämään, Balogun lisäsi.

”Tämä antaa minulle niin paljon iloa, koska jalkapalloilijoina voimme tehdä paljon sosiaalista vaikutusta ympäri maailmaa.

30-vuotias nigerialaispuolustaja siirtyi Brightoniin toukokuussa ja teki ensimmäisen maalinsa joulukuun alussa Crystal Palacea vastaan, joka oli samalla ottelun voittomaali.

Saksassa syntynyt Balogun on aiemmin urallaan pelannut Hannoverissa, Werder Bremenissä, Fortuna Dusseldorfissa sekä Mainzissa. Maajoukkuepaidassa pelejä on kertynyt 25 kappaletta. Hän pelasi Nigerin kaikissa kolmessa alkulohkon ottelussa kesällä Venäjällä pelatuissa MM-kisoissa.