Stoke Cityn maalivahti Jack Butland lienee ainakin Englannin kesän siirtoikkunan kuumimpia nimiä. Stoke putosi ensi kaudeksi pois Valioliigasta Mestaruussarjaan, mutta 25-vuotiaalle maajoukkuevahdille riittää varmasti ottajia myös pääsarjan puolelta.
Ensi kaudeksi Valioliigaan nousevan Wolverhampton Wanderersin on ainakin jo kerrottu olevan Butlandin perässä. Nyt myös Watfordin on huhuttu olevan miehestä kiinnostunut. Watfordin ykkösmaalivahtina viime vuodet toiminut Heurelho Gomes on jo 37-vuotias ja auttamatta parhaat päivänsä nähnyt.
Tällä hetkellä Butland ei kuitenkaan juuri siirtokuvioistaan juttele. Hänen keskittymisensä on täysin Englannin maajoukkueessa sekä ensi kuussa alkavissa MM-kilpailuissa.
”Minulla on sopimus Stoken kanssa. Odotan hyvin innolla alkavaa kesää ja MM-kisat on tietysti suuri osa sitä”, Butland kommentoi The Telegraphin mukaan. ”Tapahtuu mitä tapahtuu, tällä hetkellä näköpiirissäni ei ole mitään siirtoja enkä keskity siihen asiaan tällä hetkellä.”
Stoken pyytämä hinta Butlandista saattaa myös säikäyttää potentiaalisia ostajia pois. Butland on vielä nuori maalivahti, mutta osoittanut jo tasonsa Valioliigassa. Mikäli hän ottaa Englannin ykköstorjujan paikan ja esiintyy hyvin MM-kisoissa, hinta nousee entisestään.
Ainakin Watfordin on huhuttu olevan myös niin ikään Valioliigasta pudonneen Swansea Cityn puolalaisen ykkösmaalivahdin Lukasz Fabianskin perässä. Siinä missä Butlandin siirtosumma tulisi olemaan pitkälti yli 20 miljoonaa puntaa, arvellaan 33-vuotiaan Fabianskin irtoavan noin neljällä miljoonalla. Se voi olla ratkaiseva ero uutta maalivahtia valittaessa.
