Arsenalin espanjalainen keskikenttäpelaaja Santi Cazorla jättää seuran kesällä hänen sopimuksensa päättyessä. Arsenal vahvisti asian tänään verkkosivuillaan.
Cazorla on kärsinyt vakavasta akillesjännevammasta, eikä ole pystynyt pelaamaan sitten lokakuun 2016. Yli puolentoista vuoden tauon jälkeen ei ole erityisen yllättävää, ettei Cazorlalle jatkosopimusta enää sorvattu.
”Santi on aina ollut yksi suosikkipelaajistani katsoa”, Arsenalin johtoportaan Ivan Gazidis sanoi seuran verkkosivuilla. ”Hänen luontaiset kyvynsä molemmilla jaloilla, hänen ajatuksensa ja liikkensä nopeus olivat keskeisiä asioita parhaille suorituksillemme viime vuosina. Hän pelaa sellaisella ilolla ja vapaudella mikä on hyvin harvinaista. Toivotamme hänelle hyvää jatkoa tulevaisuuteen ja kiitämme häntä tärkeistä teoistaan seuramme hyväksi.”
Cazorla saapui Arsenaliin kotimaansa Malagasta kesällä 2012. 33-vuotias Cazorla ehti edustaa Arsenalia 180 ottelussa, joissa syntyi 29 maalia sekä 45 maaliin johtanutta syöttöä. Arsenalin paidassa hän pääsi myös nostamaan FA Cupin pokaalia kahdesti.
Maajoukkueensa Espanjan paidassa Cazorla on kokenut kuitenkin vielä suurempia voiton tunteita. Hän kuuluu siihen harvalukuiseen joukkoon, joka on onnistunut voittamaan Euroopan mestaruuden kahdesti, vuosina 2008 ja 2012. Yhteensä Cazorla on edustanut Espanjaa 78 maaottelun verran.
”2014 vuoden FA Cupin voittomme on jotain mitä en koskaan unohda”, sanoi Cazorla itse videojäähyväisissään Arsenalin kannattajille. ”Se on jotain mitä emme unohda koskaan. Se oli hieno hetki sekä minulle, että seuralle. Haluan kiittää kaikkia kovasti, koska annoitte minulle aina erityistä tukea. Olen hyvin ylpeä ollessani osa tämän seuran historiaa. Haluan toivottaa teille kaikkea hyvää, tulen kaipaamaan teitä.”