Southamptonin hyökkääjä Charlie Austin on saanut kahden ottelun mittaisen pelikiellon Englannin sisäisiin otteluihin näytettyään sopimatonta käsimerkkiä Manchester Cityä vastaan 30. joulukuuta pelatussa ottelussa. Austinin valitsema tervehdys oli etenkin Brittein saarilla tunnettu käsimerkki, jossa nostetaan etu- ja keskisormi pystyyn kämmen itseä kohti. Austinin pelikielto astuu voimaan välittömästi.
”Southamptonin Charlie Austinille on annettu kahden ottelun välittömästi voimaan astuva pelikielto itsenäisen kurinpitokomitean järjestämän kuuntelemisen jälkeen”, Englannin jalkapalloliiton tiedotteessa sanottiin. ”Hyökkääjä myönsi noin 68 minuutilla ottelussa Manchester Cityä vastaan 30. joulukuuta 2018 tekemänsä käsimerkin olleen loukkaava.”
Pelikiellon myötä Austinilta jää väliin ensi viikonlopun Valioliiga-ottelu Leicesteriä vastaan, sekä ensi viikolla pelattava FA Cupin kolmannen kierroksen uusintaottelu Derby Countya vastaan.
Austinin pelikielto aiheuttaa päänvaivaa manageri Ralph Hasenhüttlille, jolla on jo valmiiksi ongelmia hyökkäyskalustonsa kanssa. Niin Danny Ings kuin Michael Obafemikin ovat sivussa viikonlopun ottelusta loukkaantumisten vuoksi. Manolo Gabbiadini on puolestaan jättämässä seuran, eikä luultavasti ole enää viikonloppuna mukana. Harvoja vaihtoehtoja kärkeen lienee tehoton Shane Long, joka ei tämän kauden 14 ottelussaan ole onnistunut maalinteossa vielä kertaakaan.