Chelsea ja Liverpool kohtaavat kierroksen huippuottelussa

Valioliigan toiseksi viimeisen kierroksen huipentaa kärkipään kohtaaminen, jossa sarjakolmonen Liverpool matkustaa viime kauden mestarin Chelsean vieraaksi. Ottelussa on kotijoukkueelle suuret panokset, sillä voitolla viidenneksi vajonnut Chelsea nousisi vain kahden pisteen päähän lauantaina kierroksen oman ottelunsa hävinneestä Tottenhamista. Jos Chelsea häviää ottelun, mahdollisuudet nousta neljän joukkoon ovat enää teoreettiset ja hyvin hataralla pohjalla, sillä Tottenhamin pitäisi siinä tapauksessa hävitä molemmat kauden kahdesta viimeisestä ottelustaan.

Chelsea on saanut viime kierroksilla erinomaisia tuloksia ja joukkue on parhaillaan kolmen ottelun voittoputkessa. Lontoolaisseura on voittanut vieraskentällä Swansean, Burnleyn ja Southamptonin. Vaikka vastustajat eivät ole olleet kovinta mahdollisinta luokkaa, vierasvoitot etenkin sarjapaikoistaan taistelevia Swanseaa ja Southamptonia vastaan olivat erinomainen osoitus joukkueen laadusta ja venymiskyvystä.

Liverpoolin paikka neljän parhaan joukossa on jo käytännössä varma, sillä joukkueella on kuusi pistettä eroa Chelseaan, kun kautta on jäljellä enää kaksi peliä. Chelsealla on toki ottelu vähemmän pelattuna, joten Liverpool ei voi vielä painaa jalkaansa jarrulle myöskään Valioliigassa. Liverpoolin ajatuksissa on varmasti myös toukokuun lopulla pelattava Mestarien liigan finaali Real Madridia vastaan, johon joukkue lataa varmasti suurimmat energiansa.

Chelsean terveystilanne on ottelun alla hyvä. Loukkaantuneina ovat varmasti ainoastaan toppari David Luiz ja keskikenttäpelaaja Ethan Ampadu. Lisäksi poissa saattavat olla keskikenttäpelaajat Danny Drinkwater ja Ross Barkley.  Liverpoolilla loukkaantuneiden lista on pidempi. Poissa ovat varmasti toppari Joël Matip sekä keskikenttäpelaajat Emre Can, Adam Lallana ja Alex Oxlade-Chamberlain. Lisäksi oikean pakin Joe Gomezin pelikunto on arvoitus.