Advertisement

Chelsea ja Manchester United kohtaavat Valioliigakierroksen huippukamppailussa

Valioliigan 11. kierroksen odotetuin kamppailu käydään sunnuntaina Stamford Bridgellä, kun Manchester United matkustaa Chelsean vieraaksi. Ottelu on sarjatilanteen kannalta molemmille elintärkeä, sillä Manchester United on toisena 23 pisteellä ja Chelsea neljäntenä 19 pisteellä. Sarjakärki Manchester Cityllä on kasassa 28 pistettä, joten molemmat joukkueet tarvitsevat kipeästi täyttä pistepottia, jotta ero kärkeen ei venyisi liian pitkäksi.

Entinen Chelsean pelaaja, nykyisin Manchester Unitedia edustava Juan Mata sanoo seuran verkkosivuilla, että ottelusta on tulossa erityinen. Mata siirtyi vuonna 2014 Chelsean riveistä Manchester Unitediin.

”Tämä on massiivinen peli. On aina vaikeaa pelata Chelseaa vastaan Stamford Bridgellä. He ovat aina vaikea vastustaja, mutta yritämme tulla takaisin Manchesteriin kolmen pisteen kanssa.”

Manchester Unitedilla on alla maukas 1-0-kotivoitto sarjakolmonen Tottenhamista.

”Yritämme pitää hyvää tuloskuntoa yllä Valioliigassa. Meillä on toinen iso haaste edessä sunnuntaina, mutta yritämme selvittää sen kunnialla”, Mata sanoo.

Manchester Unitedin riveissä paluun entiselle kotistadionilleen tekee myös keskikenttäpelaaja Nemanja Matic, jolla oli suuri rooli Chelsean viime kauden mestaruusjoukkueessa. Matic on ollut myös kuluvan kauden parhaita pelaajia Valioliigassa. Mata sanoo, että hän ei ole puhunut paluusta entiselle kotistadionille serbialaispelaajan kanssa.

”En ole puhunut asiasta hänen kanssaan, mutta luulen sen olevan hänelle erityistä kuten myös minulle. Se on aina vielä erityisempää palata ensimmäisen kerran entiselle kotistadionilleen. Selvästi hän on nyt yksi meistä, haluaa pelata hyvän pelin ja voittaa. Toivottavasti hän pelaa hyvin”, Mata kertoo.

Chelsealla on takana myrskyisämpi kausi. Valioliigassa on alla kaksi voittoa, mutta Mestarien liigassa joukkue kärsi tiistaina ruman 3-0-vierastappion AS Romalle. Huhut ja spekulaatiot Antonio Conten asemasta Chelsean managerina ovat velloneet viime aikoina erityisen voimakkaina.

”Luulen, että he tulevat otteluun jopa intensiivisemmin ja vahvemmin hakemaan voittoa. Jos tappiolla Romaa vastaan on mitään vaikutusta heihin, luulen sen tekevän heistä vielä halukkaampia voittaa. Siksi meidän täytyy olla valmiina vastaamaan siihen”, Mata toteaa.

Chelsealta on ottelusta varmasti sivussa vain lihasvaivainen Victor Moses, mutta avainpelaajista David Luizin, Tiemoué Bakayokon, N’Golo Kantén, Eden Hazardin ja Álvaro Moratan pelikunnon yllä leijuu kysymysmerkkejä. Manchester Unitedilta puuttuvat keskikentältä Paul Pogba, Marouane Fellaini ja Michael Carrick. Lisäksi sivussa on pitkäaikaispotilas Zlatan Ibrahimovic. Toppari Marcos Rojon ja laituri Jesse Lingardin pelaaminen on epävarmaa.