Chelsea saa vieraakseen sarjanousija Brightonin

26.12.2017 Toimitus Otteluennakot Chelsea saa vastaansa tapaninpäivän Valioliigaottelussa Brightonin. Joukkueet ovat Valioliigahistorian aikana kohdanneet neljästi ja Chelsea on vienyt voiton kaikissa näistä otteluista. Tosin illan ottelu on ensimmäinen joukkueiden kohtaaminen Valioliigassa sitten vuoden 1989. Kotijoukkue on sarjassa tällä hetkellä kolmannella sijalla. Se ei varmasti hallitsevaa Valioliigamestaria tyydytä. Se ei ole kuitenkaan pystynyt vastaamaan Manchester Cityn uskomattomaan vireeseen, joten sarjataulukossa Chelsea on juuri sillä sijalla, millä se ansaitseekin olla. Edellinen ottelun Chelsea pelasi jouluaatonaattona Evertonia vastaan Goodison Parkilla. Ottelu päättyi 0-0 tasatulokseen, eikä jättänyt jälkipolville juuri kerrottavaa. Edellisen kierroksen 1-0 kotivoitto Watfordista katkaisi nousijajoukkueen kahdeksan ottelun voitottoman putken. Voitolla oli suuri merkitys joukkueen itseluottamukselle. Pitkästä voitottomien otteluiden putkesta huolimatta, Brighton on pelannut ensimmäisen puolikkaan kaudesta mallikkaasti ollen tällä hetkellä sarjassa sijalla 12. Chelsean manageri Antonio Conte otti ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa kantaa joukkueen suunnitelmiin koskien tammikuun siirtoikkunaa. ”Mikäli joukkuetta on mahdollista parantaa numerollisesti, se voisi olla järkevää.” ”Samalla kuitenkin nautin näiden pelaajien kanssa työskentelystä ja haluan jatkaa työn tekoa heidän kanssaan.” Brightonin manageri Chris Hughton puolestaan tiedostaa edellisen ottelun merkityksen lähdettäessä illan otteluun. ”Oli tärkeää saada pisteitä Watfordia vastaan. Se antaa meille hieman enemmän uskoa myös Chelseaa vastaan.” Chelsea joutuu otteluun ilman kovinta maalintekijäänsä Alvaro Morataa, joka kärsii ottelussa kolmen ottelun pelikieltoaan. Myös brasilialainen David Luiz on polvivamman takia sivussa. Brightonilta puolestaan puuttuu Steve Sidvell loukkaantumisen takia. Izzy Brown sen sijaan ei voi pelata, sillä hän on lainalla joukkueessa Chelseasta.