Chelsean belgialainen tähtipelaaja Eden Hazard alkaa olla pitkän loukkaantumisen jäljiltä vihdoin pelikunnossa ja mahdollisesti kentällä jo tulevana viikonloppuna. Hänen seura- ja maajoukkuetoverinsa Thibaut Courtois kuitenkin varoittaa kannattajia nostamasta heti alkuun toiveitaan liian korkealle Hazardin pelivireen suhteen.
”Hän on valmis, hänellä on mennyt hyvin ja hän on valmis pelaamaan. Mutta emme voi unohtaa, että hän on ollut loukkaantuneena sivussa neljä kuukautta, leikkauksen jälkeen”, Courtois sanoi Sky Sportsin haastattelussa. ”Emme voi odottaa – jos hän pelaa lauantaina, mikä on managerin päätös – jos hän saa minuutteja näette hänen laatunsa mutta ehkä hän ei ole parhaassa vireessään missä oli viime kaudella eikä sitä voi unohtaa.”
Hazard sai murtuman nilkkaansa maaottelussa kesäkuussa. Nilkka leikattiin ja hän on ollut sivussa siitä lähtien. Chelsean paidassa hän ei siis alkukaudella ole vielä esiintynyt, mutta tuli maaottelutauolla molemmissa Belgian peleissä vaihdosta sisään kentälle.
”Hänen täytyy edetä mielestäni pikku hiljaa”, Courtois jatkoi. ”Olemme innoissamme saadessamme hänet takaisin ja olin iloinen, että hän oli kentällä kanssani Gibraltaria ja Kreikkaa vastaan. Toivon, että saamme nähdä parasta Eden Hazardia taas hyvin pian.”
Hazardin kauden ensimmäisen ottelun lisäksi Chelsean paidassa lauantaina saattavat debytoida uudet hankinnat Danny Drinkwater ja Davide Zappacosta. Vaikka muutama pelaaja myös kieltäytyi siirrosta Chelseaan, on Courtois silti tyytyväinen seuran siirtokesään.
”Markkinat ovat nyt hieman hullut. Todella korkeita hintoja pelaajista, jotka eivät ehkä ole sen arvoisia. Se tekee seuroille vaikeammaksi ostaa pelaajia oikeaan hintaan. Mutta uskon, että lopulta Chelsea teki hyvää työtä ja meillä on hyvä joukkue kautta varten.”
Chelsea kohtaa lauantaina vieraissa Leicesterin kello 17.00 Suomen aikaa.