Hallitseva Valioliigamestari Chelsea vahvisti rivejään viime viikolla hankkimalla noin 17 miljoonan euron siirtosummalla keskikenttäpelaaja Ross Barkleyn Evertonista. 24-vuotias Barkley on ollut toukokuusta asti sivussa pelikentiltä takareisivamman vuoksi, mutta englantilaisen odotetaan palaavan pelikentillä lähiviikkoina.
Chelsean manageri Antonio Contella on kova luotto uuteen hankintaansa ja hän odottaa Barkleyn ottavan ison roolin joukkueessa. Barkleylla on edessään kenties uransa tärkein kevät, sillä mieliäkseen kesän MM-kisoihin hänen on pelattava vahva loppukausi uudessa seurassaan.
”Meillä on viisi kuukautta aikaa näyttää, että hän ansaitsee paikan MM-kisoissa. Toivon, että hän pääsee mukaan, koska se tarkoittaisi, että hän on pelannut joukkueessamme todella hyvin, Conte totesi Sky Sportsille.
Barkley harjoitteli uuden joukkueensa kanssa jo viikonloppuna, mutta Conte ei halunnut arvioida tarkemmin, milloin englantilainen tulee Chelsea-debyyttinsä pelaamaan.
”On tärkeää, että näen hänet kentällä, jotta voin arvioida hänen fyysistä kuntoaan. Toivon, että hän on pian käytettävissämme, Conte toteaa.
Barkley sopii Conten pelisysteemiin erittäin hyvin, kunhan hän sisäistää joukkueensa pelifilosofian.
”Barkley voi pelata keskikentällä, jos pelaamme kolmen keskikentällä, tai kymppipaikalla, jos pelaamme 3-4-3:lla. Ennen kuin hän pelaa, meidän täytyy kuitenkin varmistaa, että hän ymmärtää peli-ideamme. Muuten se on ongelmallista sekä hänelle että muulle joukkueelle, Conte jatkaa.