City marssi jatkoon siipirikkoista Realia vastaan

Manchester City otti tärkeän päänahan kohti matkalla himoittua Mestarien liiga -pokaalia, kun se päihitti Real Madridin neljännesvälierässä Etihadilla 2-1 ja eteni jatkoon yhteismaalein 4-2.

Real Madridin joukoista puuttui kaksi avainpelaajaa, Gareth Bale ja pelikieltoa komeassa puvussa kärsinyt kapteeni Sergio Ramos. Cityltä sivussa oli puolestaan Sergio Agüero. Vedonlyöntimarkkina ja muu jalkapalloa seuraava maailma nosti Cityn kuitenkin selkeäksi ennakkosuosikiksi otteluun.

Mitenkään yhtä päätyä peli ei silti ollut, vaan molemmat loivat vauhdikkaita paikkoja päästä päähän, ja pelissä riitti taattua Mestarien liiga -tunnelmaa yleisön puutteesta huolimatta. Ensimmäinen osuma syntyi jo ekalla kympillä, kun Raheem Sterling sai helpon työn siirtää pallo verkkoon Gabriel Jesusin tarjoilusta.

Real ei vaikuttanut lannistuneelta. Yhteispelin ja ennen kaikkea Rodrygon oivalluksen tuloksena syntyi Karim Benzeman tasoitus ennen puolen tunnin krouvia. City ei kuitenkaan ollut moksiskaan. Gabriel Jesus hyödynsi Real-puolustuksen täydellisen munauksen puolustusalueella ja korotti tilanteeksi 2-1. Tästä vaaleanpunaisissa paidoissa pelannut vierasjoukkue ei enää noussut, vaikka paikkoja syntyikin.

City kohtaa puolivälierässä 12.-15. elokuuta Lyonin, joka onnistui päihittämään Juventuksen otteluparissa vierasmaalin turvin. Vaikka aiemmin manasimme, että taivaansinisten väylä finaaliin ei tule olemaan helppo, Lyon on ennakkoon vastaantulija tätä seuruetta vastaan.

Jos mennään niinkin pitkälle, että tarkastellaan mahdollista välierää, vastaan tulisi joukkue nelikosta Napoli, Barcelona, Chelsea ja Bayern München. Todennäköisimmältä vastustajalta vaikuttaa tällä hetkellä kivikova Bayern, mutta katsotaan sitä uudelleen, kun sen aika on.