Chelsean kausi hallitsevana Valioliigan mestarina on alkanut toistaiseksi vaihtelevasti. Kauden avausottelu kotona Burnleyä vastaan päättyi häpeälliseen tappioon. Sen jälkeen Chelsea vaelsi voitosta voittoon aina viime viikonloppuun asti, lukuun ottamatta maalitonta tasapeliä Arsenalia vastaan. Viime lauantaina Chelsea isännöi Manchester Cityä, joka hallitsi peliä lähes alusta loppuun ja lähtikin Stamford Bridgeltä ansaitut kolme pistettä taskussaan kotiin.
Lokakuun maaottelutauolle mentäessä Chelsea on Valioliigan sarjataulukossa neljäntenä, kuusi pistettä sarjaa johtavaa Manchester Cityä perässä. Chelsean manageri Antonio Contella on aiempaa kokemusta mestaruuden puolustamisesta. Hän voitti Juventuksen päävalmentajana kolme peräkkäistä liigamestaruutta vuosina 2012-14. Nyt Conte on sanonut, että hän uskoo mestaruuden uusimisen olleen helpompaa Italiassa kuin Valioliigassa.
”Me voitimme mestaruuden Juventuksen kanssa ja odotin todella kovaa haastetta AC Milanin osalta, mutta sen sijaan he myivät Zlatan Ibrahimovicin ja Thiago Silvan Paris Saint-Germainiin, joten he heikentyivät”, Conte sanoi Sky Sportsin mukaan. ”Se ei ollut yksinkertaista toisella kerralla, mutta se oli helpompaa. Täällä, viime kaudesta tähän kauteen tultaessa, meillä on isoja joukkueita jotka ovat nyt vielä isompia.”
Conte nosti erikseen esille Manchester Cityn, joka käytti kesällä pelaajasiirtoihin yli 200 miljoonaa puntaa ja hankki pelaajia, kuten maalivahti Edersonin, puolustajat Kyle Walkerin, Benjamin Mendyn ja Danilon, sekä keskikentän monipuolisen Bernardo Silvan.
”Mielestäni teimme viime kaudella erittäin hyvää työtä, koska voitimme liigan erittäin hyvää joukkuetta vastaan, koska viime kauden Man City oli fantastinen joukkue”, Conte kommentoi. ”Ja nyt, mielestäni erittäin hyvän siirtoikkunan jälkeen, he ovat parantuneet paljon. Tässä liigassa pelaaminen ei ole helppoa. Meidän täytyy tehdä parhaamme joka pelissä suurella kunnianhimolla, koska meillä täytyy aina olla kunnianhimoa. Mutta samaan aikaan joskus täytyy kehua vastustajaa. Pitää olla rehellinen ja hyväksyä tulos.”