Contelta kehuja Kantélle – ”Siinä hän on kehittynyt paljon”

N’Golo Kantén urakehitys on ollut uskomattoman nopea. Kauden 2012-13 hän pelasi Boulognen riveissä Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla. Seuraavat kaksi kautta menivät Caenissa Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla ja nousun jälkeen pääsarjassa. Sieltä matka jatkui Leicesteriin, jossa ensimmäinen kausi päättyi sensaatiomaiseen mestaruuteen. Kesällä koitti siirto suurseura Chelseaan, jossa debyyttikausi päättyi toiseen perättäiseen mestaruuteen sekä valintaan Valioliigan kauden parhaaksi pelaajaksi.

Toistaiseksi urallaan Kanté on tullut erityisesti tunnetuksi puolustuskyvyistään ja periksiantamattomuudestaan. Ranskalainen keskikenttämies onkin kerännyt ansaittuja vertauksia legendaariseen Claude Makéléléen. Nyt 26-vuotias Kanté on kuitenkin jatkuvasti pystynyt myös kehittämään ja monipuolistamaan peliään. Yksi esimerkki tästä nähtiin lauantaina, kun Kanté laukoi pallon maaliin entistä seuraansa Leicesteriä vastaan noin 30 metristä. Laukaus ei ollut maailman kovin, mutta yllätti silti Kasper Schmeichelin. Kanté sai hyvin tilaa virittää kutiaan, sillä kukaan tuskin uskoi hänen laukovan tuolta etäisyydeltä. Ottelun jälkeen Chelsean managerilla Antonio Contella riitti kehuja keskikentän kenraalilleen.

”Hän pelasi fantastisen pelin. Hän teki maalin mutta kaiken kaikkiaan hän teki paljon hyviä juoksuja”, Conte hehkutti The Guardianin mukaan. ”Aiemmin monet ihmiset kertoivat minulle, kyllä, ilman palloa hänellä on hyvä kunto ja hän on kova työntekijä, mutta nyt pallon kanssa hän on kehittynyt paljon. Olen iloinen tästä koska teemme hänen kanssaan kovasti töitä. Nyt uskon että hän on korkeimman luokan pelaaja.”

Chelsean kesän uusi hankinta, Tiémoué Bakayoko, on pelannut keskikentällä Kantén vierellä puolustavammassa roolissa, mikä on avannut Kantélle enemmän vapauksia nousta mukaan hyökkäyksiin. Jos lauantain peli on merkki tulevasta, sitä voi pitää Chelsean kannalta ainoastaan hyvänä asiana.

https://www.youtube.com/watch?v=Z3DNIhuBEo4