Chelsean omistaja Roman Abramovichin uskotaan antaneen italialaisvalmentaja Antonio Contelle viikko armonaikaa hallitsevan valioliigamestarin peräsimessä.
Moni povaili Contelle potkuja, kun Chelsea hävisi maanantaina Watfordille maalein 4-1. Tappio oli jo toinen perättäinen sarjassa. Edellisellä viikolla Chelsea kärsi kotonaan nolon 3-0-tappion Bournemouthia vastaan. Conte saa kuitenkin jatkaajainakin ensi maanantain West Bromwich -peliin asti.
Conten valmentajasopimuksesta on jäljellä 18 kuukautta. Hänen taakkansa on kuitenkin kasvanut talven aikana monin tavoin.
Ensin Conte arvosteli seurajohtoa, kun hän ei saanut joukkueeseen toivomiaan vahvistuksia. Tappioiden jälkeen hän on peräänkuuluttanut seurajohdolta tukea vahvistaakseen epävarmaksi käynyttä asemaansa.
Myös Conten välit pelaajiin ovat tiettävästi kiristyneet rankan harjoitusrytmin ja kiihkeän persoonallisuuden takia. Tähän viittaa myös Conten ratkaisu päästää Watford-tappion jälkeen pelaajat kolmen päivän vapaalle.
Chelsean kapteenina toimiva Gary Cahill siirsi kuitenkin vastuuta valmentajalta pelaajille.
”Pelajien pitää ottaa vastuuta siitä riippumatta, mitä seuran johdossa nyt päätetään. En ole pitkään aikaan kokenut pelillisesti mitään näin kamalaa. En tunnista tätä joukkuetta sen viimeaikaisista esityksistä, Cahill ruoski joukkuetta London Evening Standardin haastattelussa.
Cahill jatkoi vielä Conten puolustamista.
”Valmentaja on tehnyt aivan uskomattomalla tavalla töitä. Nyt voimme vain pysyä rauhallisina ja henkisesti vahvoina, Cahill esitti.
Chelsea on Valioliigassa Manchester Cityn, Manchester Unitedin ja Liverpoolin jälkeen neljäntenä. Huhujen mukaan seuran valmentajaksi olisi tyrkyllä muiden muassa Barcelonan entinen luotsi Luis Enrique, joka on tällä hetkellä vailla työpaikkaa.
