Coutinho tyrmää huhut paluusta Valioliigaan

Viime vuoden tammikuussa hurjalla 142 miljoonan euron siirtosummalla Liverpoolista Barcelonan riveihin siirtynyt Philippe Coutinho ei ole vielä onnistunut lyömään läpi katalonialaisjoukkueessa. Maailman kaikkien aikojen kolmanneksi kallein pelaaja on tällä kaudella kyllä pelannut paljon, mutta tehoja ei ole syntynyt toivottuun tahtiin.

Coutinho on 29 liigaottelussa tällä kaudella tehnyt viisi maalia ja antanut vain pari maaliin johtanutta syöttöä. Yhä useammin hän on saanut myös katsella ottelun alun vaihtopenkiltä käsin. Mestarien liigan kahdeksassa ottelussa verkko on heilunut Coutinhon toimesta kahdesti.

Viime kaudella vain 18 Barcelonan ottelussa kahdeksan maalia tehneen Coutinhon heikentynyt vire on herättänyt huhuja siitä, olisiko Barcelona valmis jo luopumaan miehestä ensi kesänä. Paluuta Englantiin on pidetty todennäköisimpänä vaihtoehtona ja Manchester Unitediin ja Chelseaan miestä on jo ehditty yhdistämään. Coutinho itse kuitenkin tyrmää huhut paluusta Englantiin.

”Minä keskityn pelkästään Barcelonaan. Englantiin palaaminen tässä vaiheessa ei mahdu suunnitelmiini”, Coutinho sanoi Sky Sportsin mukaan. ”Tämä on toinen kauteni täällä. Olen jo voittanut mestaruuksia mutta olen aina kunnianhimoinen ja vaativa pelaaja. Joten haluan yhä enemmän ja enemmän. Mutta olen tyytyväinen. Halusin pelata Espanjassa ja olen Espanjan parhaassa seurassa.”

Barcelonan liigamestaruus vaikuttaa jo lähes varmalta. Kun kautta on jäljellä seitsemän ottelua, se johtaa Espanjan liigaa 11 pisteen erolla toisena olevaan Atletico Madridiin. Mestarien liigan pudotuspeleissä Barcelona kohtaa seuraavaksi Manchester Unitedin.