Kesällä Juventuksen riveihin siirtynyt portugalilainen supertähti Cristiano Ronaldo toivoo pitkäaikaisen kilpakumppaninsa Lionel Messin seuraavan hänen jalanjäljissään.
”Haluaisin hänen tulevan Italiaan jonain päivänä. Toivon hänen ottavan haasteen vastaan, kuten minä tein, mutta jos hän on onnellinen Espanjassa, kunnioitan sitä, Ronaldo sanoi italialaismedialle maanantaina.
Ikuisuuskysymys siitä, kumpi pelaajista on parempi, jäänee ainakin nykyisellään mielipidekysymykseksi. Moni jalkapalloa seuraava toivookin, että Messi osoittaisi tasonsa myös jossain muussakin liigassa, kuin pelkästään Espanjassa. Samaa mieltä on myös Ronaldo, joka toivoisi Messin haastavan itsensä muuallakin, kuin ainoastaan tutussa ja turvallisessa Barcelonassa.
”Olen pelannut Englannissa, Espanjassa, Italiassa, Portugalissa ja maajoukkueessa, kun hän on yhä edelleen Espanjassa, Ronaldo piikitteli argentiinalaistähden suuntaan.
”Jätin mukavuusalueeni ottaakseni tämän haasteen vastaan Torinossa. Kaikki on mennyt hyvin ja olen todistanut olevani vieläkin uskomaton pelaaja.
Viime viikolla Luka Modric katkaisi Ronaldon ja Messin kymmenvuotisen valtakauden maailman parhaana pelaajana, kun kroatialainen keskikenttäpelaaja voitti ensimmäistä kertaa uransa aikana Kultaisen pallon. Toiseksi äänestyksessä sijoittunut Ronaldo sanoi olevansa pettynyt, mutta saaneensa äänestystuloksesta myös lisää motivaatiota.
”Tottakai olen pettynyt, mutta elämä jatkuu ja tulen jatkamaan kovaa työntekoa, 33-vuotias portugalilainen sanoi.
”Olen tehnyt kentällä kaikkeni voittaakseni kyseisen palkinnon, eivätkä numerot valehtele, mutta en ole yhtään sen onnettomampi kuin jos olisin voittanut. Minulla on upeita ystäviä, perhe ja pelaan yhdessä parhaista joukkueista.
”Onnittelut Modricille, joka voitti palkinnon, mutta ensi vuonna tapaamme jälleen ja teen kaikkeni voittaakseni palkinnon uudelleen.