Crystal Palace ja Hull taistelevat säilymisestä

Crystal Palacen ja Hullin kohtaamisessa on klassisesti ilmaistuna kyse todellisesta kuuden pisteen ottelusta. Jos Crystal Palace voittaa tai päätyy tasapeliin, joukkue varmistaa sarjapaikkansa ensi kaudelle. Jos Hull voittaa, joukkue nousee pisteen päähän Crystal Palacesta ennen päätöskierrosta. Crystal Palacen kannalta asetelma muuttuisi jälkimmäisessä skenaariossa haastavaksi, sillä kauden päätösottelu on Manchester Unitedia vastaan Old Traffordilla. Toki myös Hullin haaste päätöspelissä on maksimaalinen, sillä joukkueen vieraaksi saapuu silloin Tottenham.

Crystal Palace lähtee kamppailuun kolmen pelin tappioputkessa. Häviö on tullut niin Manchester Cityä, Burnleya kuin Tottenhamia vastaan. Varsinkin edellisessä ottelussa tullut 5-0-tappio Manchester Cityn vieraana oli totaalinen ryöpytys. Kesken kauden penkin päähän tullut Sam Allardyce käänsi joukkueen kurssin ja nosti seuran putoamisviivan paremmalle puolelle, mutta viime kierrokset ovat tiputtaneet lontoolaiset jälleen akuuttiin putoamisuhkaan.

Hullilla on hieman sama tilanne kuin Crystal Palacella. Marco Silva tuli kesken kauden joukkueen peräsimeen, käänsi sekasortoisesti pelanneen miehistön kurssin ja nosti seuran taistelemaan tosissaan paikasta Valioliigassa. Viime kierrokset ovat olleet kuitenkin jälleen vaikeita. Etenkin edellisessä ottelussa tullut 0-2-kotitappio Sunderlandille oli tuloksellisesti pahin mahdollinen romahdus. Hull kontrolloi ottelua, mutta koko kauden vaivannut tehottomuus nosti päätään, ja panoksetta pelannut sarjajumbo rankaisi omista paikoistaan.

Ottelu edennee kaavalla, jossa Hull kontrolloi pelin virtausta pallon kanssa, ja Crystal Palace pyrkii tilanteenvaihdoissa varsin suoraviivaiseen etenemiseen. Molemmilla joukkueilla on hyvin organisoitu puolustus ja tehoton hyökkäys, joten vähämaalinen tasapeli ei olisi suuri yllätys.