Crystal Palaceen kesällä manageriksi siirtynyt hollantilainen Frank de Boer on päättäväinen ja aikoo vielä aloittamansa projektin päätökseen. Inter Milanista saapunut valmentaja ehti toimia managerina Italiassa vain 14 ottelun verran, ennen kuin sai potkut joukkueen huonojen peliesitysten jälkeen viime marraskuussa. Crystal Palacen puheenjohtaja Steve Parish ylisti kesällä De Boerin nimitystä ”fantastisen jännittäväksi”.
Alkanut kausi on sujunut De Boerin Crystal Palacelta alle odotusten. Kolmesta ensimmäisestä ottelusta se ei ole onnistunut saamaan pistettäkään. Paine De Boerin niskassa on jo tässä vaiheessa kautta alkanut kasvaa rajusti. Sunnuntain ottelussa Burnleyta vastaan on Crystal Palacelle ehdottomasti pakkovoiton paikka, mikäli hollantilainen mielii saada edes jonkinlaisen työrauhan. Tappio saattaa pahimmassa tapauksessa tarkoittaa hollantilaisen manageri uran loppumista lontoolaisseurassa.
Frank de Boer vieraili Skysports Exclusive:n haastettelussa.
”Se, että olemme vielä tässä vaiheessa ilman pisteitä, on odottamatonta”, hän sanoi. ”Jos kolmea ottelua analysoi, niin Huddersfield oli erittäin kliininen maalipaikoissa. Me emme olleet. Liverpool-ottelun esitys sitä vastoin oli hyvä. Olisimme voineet saada tasapelin”
Viime kierroksen pelissä Swanseaa vastaan Crystal Palace oli ennakkosuosikki ja De Boer myöntää joukkueen esityksen olleen pettymys tuossa ottelussa. Hänen mukaansa ensimmäisen puoliajan huono esitys tappoi lopulta koko pelin heidän osaltaan.
Aiemmilta kausilta hieman pragmaattisempaa jalkapalloa tottuneen joukkueen pelitavan muuttaminen De Boerin näköiseksi, ajaxilaiseksi tavaksi, ei ole sujunut aivan suunnitellusti. Tässä manageri kokee tarvitsevansa vielä lisää aikaa.
”Tiedämme aloittaneemme projektin ja aiomme myös saada projektin päätökseen”
He aloittivat kauden 5-2-3 muodostelmalla. Pelaajien opettaminen uudella tavalla pelaamiseen on kuitenkin ollut vaikeaa.
”Jos haluat muutosta, se vie aikaa”, hän sanoo. ”Se ei ole riski, mutta se vie aina aikaa. Harjoitusotteluiden aikataulut oli jo lyöty lukkoon, joten en voinut muuttaa niitä. Meillä oli vain neljä harjoitusottelua, kun normaalisti haluan joukkueeni pelaavan kuusi tai seitsemän. Okei, tietenkin tätä voi pitää tekosyynä, mutta silti uuden pelitavan omaksuminen vie aikaa”, hän jatkaa.
Crystal Palace onnistui siirtoikkunan loppupuolella hankkimaan viime kaudella lainalla Palacessa loistavasti pelanneen Mamadou Sakhon. Sakhon saapuminen tarkoittaa, että hollantilainen olisi valmis muuttamaan ryhmitystä ja antamaan pelaajille mahdollisuuden palata tuttuun muodostelmaan.
”Juuri nyt luulen, että meidän on palattava pelaajien mukavuusalueelle. Mikäli heistä tuntuu – ja minusta tuntuu – ja kaikki ovat mukana siinä ja sitten se on 4-3-3 muodostelma.” Kertoo De Boer.
Tällä viikolla lehdissä on spekuloitu mahdollisuudella, jossa Crystal Palacen pesti jäisi aiottua lyhyemmäksi. De Boer uskoo, että tavattuaan seuran puheenjohtajan Parishin, hän saa lisää aikaa suorittaa työnsä päätökseen.
”Hänen viestinsä minulle oli tehdä työni mahdollisimman hyvin” hollantilainen sanoo. ”Tietysti hän haluaa joukkueen saavan pisteitä, mutta minä ja joukkue yritämme saada pelistä aina mahdollisimman hyvän tuloksen, oli vastassa kuka tahansa. Tiedämme aloittaneemme projektin ja aiomme myös saada projektin päätökseen.” De Boer päättää.