Crystal Palacen Zaha neljä viikkoa sivussa

Crystal Palace koki lauantaina pelatussa Valioliiga-kauden avauksessaan nöyryyttävän 0-3 tappion kotonaan sarjanousija Huddersfield Townia vastaan. Ottelun jälkeen joukkueen tähtilaituri Wilfried Zaha nähtiin poistuvan Selhurst Parkilta polvituki oikeassa polvessaan. Nyt Guardian raportoi, että Zahan polvessa on pieni vamma, joka pitää miehen sivussa noin neljä viikkoa.

Aluksi joukkueessa eläteltiin toiveita, että Zaha olisi pelikunnossa jo ensi lauantain haastavassa vierasottelussa Liverpoolia vastaan. Nyt mieheltä on jäämässä kuitenkin tuon pelin lisäksi sivuun myös liigacupin ottelu Ipswichiä ja liigaottelu Swanseaa vastaan, sekä Norsunluurannikon maajoukkueen kaksi MM-karsintaottelua Gabonia vastaan. Englannissa varttunut Zaha edusti nuorisomaajoukkueissa Englantia ja pääsi miesten maajoukkueeseenkin kahteen harjoitusotteluun, mutta päätti kuitenkin viime syksynä vaihtaa edustusoikeutensa Norsunluurannikkoon.

10. syyskuuta pelattavaa Valioliiga-ottelua Burnleytä vastaan pidetään realistisena paluuajankohtana Zahalle. Loukkaantuminen ei ole äärimmäisen pitkä, mutta se on silti ikävä uutinen pelaajan lisäksi myös kesällä eläköityneen Sam Allardycen tilalle Palacen manageriksi siirtyneelle Frank de Boerille. Zaha oli viime kaudella Crystal Palacen parhaita pelaajia, tehden Valioliigassa seitsemän maalia ja antaen 11 maaliin johtanutta syöttöä. Hänen lisäkseen myös hyökkääjä Connor Wickham on edelleen sivussa pitkäaikaisen polvivamman johdosta, joten joukkueen hyökkäysmateriaali näyttää varsin kapealta. 18-vuotias belgialainen Jason Lokilo saattaa joutua viikonloppuna debytoimaan todella hankalassa paikassa Anfieldilla.

Frank de Boer on pyrkinyt myös hankkimaan uutta ykkösmaalivahtia, mutta ei ole toistaiseksi onnistunut yrityksissään. Ainakin Udinesen Orestis Karnezisin ja AS Roman Lukasz Skorupskin on huhuttu olevan de Boerin ostoyritysten kohteena.