Emiratesilla kohtaavat tammikuussa huimasti vahvistuneet Arsenal sekä Everton

2.2.2018 Toimitus Otteluennakot Arsenal ja Everton kohtaavat lauantaipäivän viimeisessä Valioliigakamppailussa Emiratesilla. Molemmat joukkueet tekivät tammikuussa loistavia hankintoja ja onkin mielenkiintoista nähdä joukkueiden uudet pelaajat tositoimissa. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Arsenal oli vieraskentällä murskaavan vahva 2-5 numeroin. Lisähaasteita Evertonille tuo varmasti myös Arsenalin loistava kotivire kuluvalla kaudella, vaikka kokonaisuudessa Tykkimiesten kausi onkin ollut suuri pettymys. Arsenal julkisti juuri pitkän jatkosopimuksen tähtipelaajansa Mesut Özilin kanssa ja toi tammikuussa seuraan Henrikh Mkhitaryanin sekä Pierre-Emerick Aubameyangin. Joukkue kärsi nöyryyttävän 3-1 vierastappion viime tiistaina Swanseaa vastaan ja nyt joukkueella on ehdottomasti kasvojen pesun paikka kotikentällään. Mkhitaryan pääsi vaihdosta mukaan kentälle Swanseaa vastaan ja kannattajat odottavat pelaajan varmasti olevan avauksessa Everton-ottelussa. Samaa he toivovat myös Aubameyangista, jonka pelaaminen on kuitenkin epävarmaa, sillä gabonilainen on ollut viime päivät kipeänä. Pelikunto tarkastetaan vielä ottelupäivän aikana ennen lopullista päätöstä. Evertonilla on mielenkiintoinen tilanne siinä mielessä, että myös se vahvistui tammikuussa suuresti. Joukkueeseen saapuivat Cenk Tosun, Theo Walcott sekä Eliaquim Mangala. Walcott oli erittäin tehokas ensimmäisessä ottelussaan Evertonin paidassa tehden kaksi maalia Leicesteriä vastaan pelatussa 2-1 voittoon päättyneessä kotiottelussa. Walcott palaa ottelussa myös vanhalle kotistadionille ja onkin mielenkiintoista nähdä minkälainen vastaanotto englantilaista odottaa. Arsenalin manageri Arsene Wenger vahvisti, että seuran entinen pelaaja Alex Song harjoittelee tällä hetkellä seuran kanssa sillä aikaa, kun pelaaja etsii itselleen uutta seuraa. Wenger kuitenkin kiisti mahdollisuuden pelaajan paluuseen Arsenalin paidassa. Wenger otti myös kantaa kysymykseen, onko mahdollista nähdä Alexandre Lacazette, Özil, Aubameyang sekä Mkhitaryan kaikki samaan aikaan kentällä. ”Kyllä se on aina mahdollista. Tulenko tekemään niin? Ehkä. En tiedä vielä, mutta se on mahdollista”, Wenger kertoi lehdistötilaisuudessa. Evertonin Sam Allardyce otti lehdistötilaisuudessa kantaa Mangalan hankintaan. ”Hän on luontaisesti vasenjalkainen pelaaja, joka ei ole hyvä vain puolustamaan. Hän pelaa molempiin suuntiin hyvin ja tuo meille hyvää tasapainoa joukkueeseen.”