Englannin EM-karsintajoukkue valittu – Declan Rice ensi kertaa mukana

Englannin maajoukkueen päävalmentaja Gareth Southgate on valinnut miehistönsä maaliskuussa alkavien EM-karsintojen kahteen ensimmäiseen otteluun. Englanti kohtaa ensin kotonaan Tšekin 22. maaliskuuta ja sen jälkeen vieraissa Montenegron 25. maaliskuuta.

Ainoa ensikertalainen joukkueessa tällä kertaa on West Hamin 20-vuotias Declan Rice. Rice vaihtoi vasta hiljattain edustusoikeuden Englantiin pelattuaan junioritasolla Irlannin maajoukkueessa ja Southgate palkitsi hienoja otteita esittäneen nuorukaisen heti maajoukkuekutsulla.

Maalivahtiosastolle palaa pitkästä aikaa Burnleyn ykkösvahdin paikan jälleen itselleen ottanut Tom Heaton. Heaton ei ole pelannut maajoukkueessa sitten kesäkuun 2017. Mukana on ykkösmaalivahti Jordan Pickfordin lisäksi edelleen myös Stoken Jack Butland, vaikka hän pelaakin sarjatasoa alempana Mestaruussarjassa.

Mukana joukkueessa on myös Bournemouthin hyökkääjä Callum Wilson, joka oli lähes kaksi kuukautta sivussa polvivamman vuoksi mutta palasi viime viikonloppuna ja onnistui heti maalinteossa 2-0 -voitossa Huddersfieldia vastaan.

Edellisen maaottelun marraskuussa Kansojen liigassa loukkaantumisten vuoksi väliin jättäneet Harry Maguire, James Tarkowski ja Danny Rose palaavat nyt maajoukkueen mukaan. Tällä kertaa sivussa loukkaantuneena ovat Jesse Lingard sekä Harry Winks.

Englannin joukkue maaliskuun maaotteluihin:

Maalivahdit: Jack Butland, Tom Heaton, Jordan Pickford

Puolustajat: Trent Alexander-Arnold, Ben Chilwell, Michael Keane, Harry Maguire, Danny Rose, Luke Shaw, John Stones, James Tarkowski, Kieran Trippier, Kyle Walker

Keskikenttäpelaajat: Ross Barkley, Dele Alli, Fabian Delph, Eric Dier, Jordan Henderson, Ruben Loftus-Cheek, Declan Rice

Hyökkääjät: Harry Kane, Marcus Rashford, Jadon Sancho, Raheem Sterling, Callum Wilson