West Hamin keskikenttäpelaaja Declan Rice oli taannoin tärkeän valinnan edessä, sillä hänen oli valittava maajoukkue, jota tulee jatkossa edustamaan. 20-vuotias pelaaja on syntynyt Englannissa, mutta omaa vahvat sukujuuret Irlantiin. Molemmat maat olivatkin erittäin halukkaita saamaan lahjakkaan nuorukaisen edustamaan maataan. Rice valitsi lopulta Englannin maajoukkueen ja sai pian kutsun ensimmäistä kertaa joukkueen kokoonpanoon, kun Englanti kohtaa EM-karsinnoissa Tsekin ja Montenegron.
Rice ehti edustaa Irlantia nuorten maajoukkueessa, sekä kolmesti Irlannin A-maajoukkuettakin. Irlannin A-maaottelut olivat kuitenkin harjoitusotteluita, joten vaihto Englannin paitaan oli vielä mahdollinen.
Rice kertoo olevansa hyvin ylpeä tulevan maajoukkuedebyyttinsä alla Englannin väreissä.
”Se oli hyvin vaikea päätös. Kaikki tietävät tilanteeni Irlannin kanssa”, Rice kertoi Sky Sportsin mukaan.
”Pelasin heidän nuorisomaajoukkueissaan, mutta minun oli tehtävä itseni kannalta oikea päätös.”
”Kuten voitte kuulla puheestani, olen Englantilainen. Olen kotoisin Englannista, mutta oli hyvin mukava pelata Irlannille.”
”Nyt odotan todella paljon tulevaisuutta ja Englannin maajoukkueen paidan pukemista päälleni. Odotan innolla tulevaan ja unohdan menneen.”
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom