Venäjän maailmanmestaruuskilpailussa Englannin hienosti 4 parhaan joukkoon luotsanneen Gareth Southgaten ajatukset harhailevat jo osittain maailmanmestaruudessa. Sky Sportsille antamassaan haastattelussa Southgate pyörittelee ajatuksella siitä, minkälaisen reaktion mahdollinen maailmanmestaruus saisi aikaan. Enää Kroatia on Englannin finaaliesteenä, joten lienee ymmärrettävää, että ajatukset harhailevat, vaikka ammattilaisen tehtävä olisi mieluummin palauttaa mediaa maan pinnalle spekulaatioidensa suhteen. Southgate uskoo, että reaktio voisi nykyaikana olla vielä suurempi:
”Sosiaalinen media ja kaikki muu, globaalius on niin paljon suurempi juttu”, Southgate pohtii. ”Olen tavannut monia 1966 maailmanmestareista ja tiedän tarkalleen, kuinka heitä kohdellaan ja vaalitaan, mutta ehkäpä meno olisi nykyään vielä hullumpaa.”
Mediassa on paljon hehkutettu sitä, kuinka säntillisesti ja laajasti Southgate on nuorta ryhmäänsä valmentanut myös mentaalitasolla eri näkökulmista. On puhuttu rangaistuspotkukilpailuihin valmistautumisesta ja kaikesta mahdollisesta. Nyt Southgate kertoo, että myös 1966 maailmanmestaruudesta ja silloisten pelaajien palvonnasta on puhuttu joukkueen kesken. :
”Olemme puhuneet lyhyesti siitä, kuinka maailmanmestaruuden voittaneita pelaajia edelleen kohdellaan upeasti ja kunnioitetaan suuresti.”
Valmistautuminen henkisellä tasolla tuntuu olevan Englannin joukkueelle erityisen tärkeää meneillään olevissa kisoissa ja se on tähän mennessä näkynyt onnistumisina. Joukkue koki turnauksen aikana ainoan tappionsa alkulohkon päätöspelissä Belgiaa vastaan. Silloin molemmat joukkueet lepuuttivat avauskokoonpanon pelaajiaan ja nyt molemmat maat pelaavat välierässä. On mahdollista, että joukkueet kohtaavat uudelleen 15.7 pelattavassa Moskovan finaalissa. Belgia kohtaa Ranskan tiistai-iltana kello 21, kun taas Englannin ja Kroatian välinen ottelu pelataan keskiviikkoiltana samaan aikaan.
Gareth Southgate myönsi ajatuksien olevan osittain jo mestaruudessa, mutta todennäköisesti keskittyminen on ladattu täysin keskiviikkoiseen välierään. Aivan niin kuin asian laidan pitääkin olla.
Betsson tarjoaa pelaajilleen 10 euron riskittömän vedon jalkapallon MM-kisoihin. Kampanjaan pääset osallistumaan tästä.