Entinen valioliigahyökkääjä Demba Ba on luopunut toivosta pelata vielä maajoukkuepaidassa. 33-vuotias senegalilainen on pelannut Senegalin maajoukkueessa viimeksi maaliskuussa 2015, ja myöntää, ettei ole todennäköistä, että hänet valitaan, koska Aliou Cisse jatkaa yhä maajoukkueen päävalmentajana.
”Olen kääntänyt sivun ja ymmärtänyt ettei minulle ole tilaa maajoukkueessa, Ba sanoi.
”Aliou Cisse yksinkertaisesti heitti minut syrjään ilman, että hän puhui minulle. Päätin, että se on okei ja juuri nyt maajoukkue ei ole enää ajatuksissani.
Newcastlessa ja Chelseassa Valioliigaa pelannut Ba edustaa tätä nykyä Kiinan Superliigassa pelaavaa Shanghai Shenhuaa. Senegalilaishyökkääjä oli kevätkaudella lainalla turkkilaisseura Göztepessä, jossa hän teki 13 ottelussa komeat seitsemän maalia. Vahvoista otteista huolimatta kutsua Senegalin MM-kisajoukkueeseen ei tullut.
Cissen otettua vastuu Senegalin maajoukkueen peräsimessä maaliskuussa 2015, on Ba mahtunut joukkueeseen vain kerran. Ba onkin kyseenalaistanut entisen maajoukkuekapteenin johtamistyyliä.
Hän myös kertoo yrittäneensä saada Moussa Sowin jatkamaan maajoukkueessa. Sow päätti kuitenkin lopettaa maajoukkueuransa kesän MM-kisojen jälkeen.
”Me molemmat keskustelimme siitä, mutta Moussa oli jo tehnyt päätöksen lopettamisestaan, Ba lisäsi.
”Kun hän kertoi, mitä tapahtui MM-kisoissa, ymmärrän hänen päätöksensä 100 prosenttisesti.
”Yritin estää häntä lähtemästä maajoukkueesta kertomalla hänelle, että tarvitsemme vielä hänen kokemustaan, mutta en voi syyttää häntä päätöksestään lopettaa.
Ranskassa syntynyt Ba on pelannut Senegalin maajoukkueessa 22 ottelua, joissa hän on tehnyt neljä maalia. Hän pelasi Senegalin maajoukkueessa vuoden 2012 Afrikan Mestaruusturnauksessa.
Senegal johtaa tällä hetkellä omaa karsintalohkoaan, josta kaksi parasta etenee vuoden 2019 Afrikan Mestaruusturnaukseen. Ba on kuitenkin pessimistinen joukkueen menestys mahdollisuuksista.
”Mielestäni Senegal ei voi voittaa mitään vuonna 2019. Ja toivon, että olen väärässä, Ba sanoi.