Valioliigaa Arsenalin ja Manchester Cityn riveissä pelannut puolustaja Bacary Sagna yllätti monet, kun hän solmi loppukauden mittaisen sopimuksen Italian Serie A:n Beneventon kanssa.
34-vuotias ranskalaispuolustaja oli ollut ilman seuraa viime kesästä lähtien, kun hänen sopimuksensa Manchester Cityssä päättyi.
Sarjanousija Beneventon kausi Italian pääsarjassa on sujunut surkeasti. Joukkue on 23 kierroksen jälkeen taulukon jumbosijalla kerättyään surkuhupaisat seitsemän pistettä.
Sagnan mukaan hän sai tarjouksia monilta suuremmiltakin seuroilta, mutta Benevento ja sen tarina viehättivät häntä.
”Sain viime kuukausina lukuisia tarjouksia Englannista, Ranskasta, Espanjasta, Turkista, MLS:sta ja muualta Italiasta. Ne eivät kuitenkaan olisi olleet oikeita siirtoja minulle tai perheelleni, kertoi Sagna FootballFanCast-sivustolle.
”En tullut Beneventoon taloudellisista syistä. Olisin voinut mennä moneen toiseenkin seuraan, jotka tekivät merkittäviä tarjouksia minulle.
”Olen viettänyt urani viimeisen vuosikymmenenen ehdottomalla huipulla. Benevento tarjoaa minulle mahdollisuuden edustaa altavastaajaa ja pelata seurassa, jonka tarina on niin kaunis.
”Elämme aikakaudessa, jossa jalkapallosta on tullut monille seuroille enemmän liiketoimintaa kuin urheilua. Benevento edustaa sitä sydäntä ja sielua, joista jalkapallossa pitäisi olla kyse. Intohimoa, sydäntä, toivoa, iloa, rakkautta ja filosofiaa – se sopii yhteen oman elämänkatsomukseni kanssa.
Sagna pelasi Arsenalissa seitsemän kauden aikana yhteensä 284 ottelua. Manchester Cityssä kolmen kauden aikana pelejä kertyi 86. Suurimmiksi saavutuksiksi Sagnalle jäi Englannin ajoiltaan FA Cupin voitto Arsenalin paidassa ja Liigacupin voitto Cityn riveissä.
