Englanti sijoittui jalkapallon MM-kisoissa kesällä neljänneksi. MM-kulta jäi tälläkin kertaa haaveeksi, mutta Tottenhamin keskikenttäpelaaja Eric Dier uskoo Englannin voittaneen arvostusta.
Gareth Southgaten valmentamalta Englannin maajoukkueelta ei odotettu ennen kisoja juuri mitään, mutta lopulta joukkue sijoittui paremmin kuin Saksa, Brasilia, Argentiina ja lauantain Kansojen liigan avausvastustaja Espanja.
Neljäs sija oli paras sijoitus sitten vuoden 1990 Italiassa pelattujen MM-kisojen. Tuolloin Englanti hävisi Länsi-Saksaa vastaan välieräottelun rangaistuspotkukilpailun jälkeen ja pronssiottelussa kisojen isäntämaa voitti Englannin 2-1.
”Meitä arvostetaan paljon enemmän nyt MM-kisojen jälkeen, mutta vaikeinta nyt on säilyttää tämä kunnioitus, Dier kertoi talkSPORTille ja BBC Radio 5Livelle.
”Meillä on joukkueessa hyvä tasapaino nyt. Mielestäni manageri haluaa, että joukkue on tasapainoinen ja kaikki tuntevat olevansa osa joukkuetta.
”Vaikka MM-kisat sujuivat positiivisesti, silti tuntuu siltä, että meidän on osoitettava tasomme parhaita joukkueita vastaan.
”Espanjalla on takanaan vaikeat MM-kisat, mutta he ovat edelleen yksi parhaista jalkapallomaajoukkueista ja haluamme kilpailla parhaimpia vastaan ja voittaa parhaimmat joukkueet.
Englanti aloittaa Kansojen liigan lauantaina, kun joukkue isännöi Espanjaa Wembleyllä. Lohkon kolmas joukkue on Kroatia, joka eteni kesän MM-kisoissa aina finaaliin asti. Lohkon voittaja etenee Kansojen liigan pudotuspeleihin.