Evertonin alkukausi on ollut perinneseuran mittapuulla suorastaan surkea. Kahdeksan Valioliiga-ottelun jälkeen Everton on sarjataulukossa sijalla 16. Yleensä eurokilpailuihin oikeuttavista sijoista taisteleva joukkue on toistaiseksi lähempänä putoamispaikkoja. Eilinen vierasottelu nousijajoukkue Brighton & Hove Albionia vastaan vaati Wayne Rooneyn loppuhetkien rangaistuspotkumaalin, että Everton pääsi edes tasapelipisteeseen.
Sen paremmin ei Evertonilla ole sujunut myöskään eurokentillä. Joukkue selvitti karsinnat kroatialaista Hajduk Splitiä vastaan ja pääsi Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen, mutta matka uhkaa katketa siihen. Toistaiseksi kahdesta ottelusta Everton on onnistunut keräämään vain yhden pisteen. Se hävisi vierasottelunsa italialaiselle Atalantalle puhtaasti 3-0 ja jäi kotonaan tasapeliin kyproslaisen Apollon Limassolin kanssa.
Evertonin kapteeni Phil Jagielka tietää, että kursiin on käännyttävä mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.
”Me tiedämme, että meillä on tällä hetkellä menossa hieman vaikeampi jakso. Mutta sen voi kääntää vain yhdellä tavalla ja se on pelaamalla jalkapalloa, tekemällä kovasti työtä toistemme eteen ja toivottavasti niissä lopun maalinedustan hässäköissä maalivahti hyppää yhden pallon edestä pois”, Jagielka sanoo Evertonin verkkosivuilla.
”Loppujen lopuksi meidän on pelattava paremmin. Meidän odotetaan pelaavan paremmin ja me haluamme pelata paremmin. Meillä on kahdeksan pistettä ja sen pohjan päälle voimme rakentaa. Mutta en halua puhua viiden tai kymmenen pelin päästä kun olemme edelleen pohjalla ja etsimässä pisteitä. Meidän täytyy ruveta voittamaan mieluummin ennemmin kuin myöhemmin ja ruveta kiipeämään sarjataulukkoa ylöspäin.”
Evertonilla on alkaneella viikolla tiedossa kaksi tärkeää kotiottelua. Ensin se kohtaa torstaina Eurooppa-liigassa ranskalaisen Lyonin, joka on ottanut lohkossa toistaiseksi kaksi tasapeliä. Voitto pitäisi Evertonin jatkohaaveet vielä oikein hyvin elossa. Sunnuntaina Goodison Parkille vastaan astelee puolestaan Arsenal.
