Everton isännöi torstaina Eurooppa-liigassa Kyprokselta saapuvaa Apollonin joukkuetta. Evertonin tuskainen alkukausi kääntyi viime lauantaina hieman parempaan, kun Everton otti vihdoin kauden ensimmäisen voittonsa Valioliigassa. Myökins Eurooppa-liigassa joukkue kärsi tappion ensimmäisellä kierroksella Italialaista Atalantaa vastaan. Joukkueeseen hankittujen tähtipelaajien Gylfi Sigurdssonin sekä Wayne Rooneyn pitää nostaa profiiliaan huomattavasti tulevassa kotiottelussaan.
Apollon on pelannut viidestä edellisestä ottelustaan peräti neljä tasapeliä 1-1 lukemin. Nämä ottelut sisältävät myös Eurooppa-liigan kotiavauksen Lyonia vastaan. Joukkoon mahtuu yksi voitto Kyproksen liigassa Ermisiä vastaan. Kotijoukkue on ottelussa vahva ennakkosuosikki, mutta siellä ei ole varaa aliarvioida Apollonia. Kotijoukkue on voittanut neljä edellistä kotiotteluaan Euroopan sarjoissa. Joukkueella ei ole aiempia kohtaamisia keskenään, mutta Apollon on matkustanut Evertonin kotikaupunkiin Liverpooliin vuonna 1992. Tuolloin se hävisi Liverpoolille 6-1 lukemin Anfieldillä pelatussa ottelussa.
Evertonin Oumar Niasse on ollut loistavassa vedossa palattuaan kokoonpanoon. Hän on kahdessa edellisessä Evertonin ottelussa tehnyt yhteensä kolme maalia. Niasse nähtäneen Evertonin avauksessa myös torstaina.
Kotijoukkueella on suuria loukkaantumishuolia tällä hetkellä. Evertonilla ottelusta puuttuvat ainakin Seamus Coleman, Ramiro Fuentes Mori, Yannick Bolasie, Ross Barkley sekä James McCarthy. Myös Michael Keanen, Phil Jagielkan sekä Rooneyn pelaaminen on epävarmaa pienten vammojen johdosta.
Poissaolot ovat näkyneet vahvasti Evertonin suorittamisessa alkaneella kaudella. Tulosta on synnyttävä ja mikäli joukkue mielii taistella Eurooppa-liigan jatkopaikoista, Apollon on ehdottomasti joukkue, joka sen täytyy voittaa niin kotona kuin vieraissa. Mikään muu ei ole vaihtoehto.
