Vuosi sitten tähän aikaan Chelsean espanjalainen keskikenttäpelaaja Cesc Fàbregas oli hankalassa paikassa. Marraskuun vaihtuessa joulukuuhun hän oli esiintynyt toistaiseksi vain neljässä Valioliiga-ottelussa sillä kaudella. Vain kerran hän oli ollut mukana avauskokoonpanossa.
Kokenut Fàbregas ei tuntunut mahtuvan uuden managerin Antonio Conten suunnitelmiin. Chelsealla ei ollut europelejä rasitteena, joten keskikentän vahva kaksikko N’Golo Kanté ja Nemanja Matic avasivat ottelusta toiseen. Chelsean huhuttiin olevan valmis myymään Fàbregasin pois tammikuun siirtoikkunassa.
Fabregas ei kuitenkaan lannistunut, vaan työskenteli harjoituksissa kovasti ja taisteli itsensä mukaan managerin suunnitelmiin. Joulukuusta eteenpäin hän pelasi jokaisessa loppukauden Valioliiga-ottelussa Chelsean jyrätessä kohti mestaruutta. Tehojakin syntyi viiden maalin ja peräti kahdentoista maaliin johtaneen syötön verran. Nyt Fàbregas on kertonut haastattelussa siitä, kuinka hän reagoi viime kauden alun pelaamattomuuteen.
”Valehtelisin jos väittäisin, etten ollut huolissani. Huolissani ei ehkä ole täysin oikea sana, mutta voit kuvitella”, Fàbregas selitti Daily Telegraphin mukaan. ”En saanut pelata enkä oikein ollut osa managerin suunnitelmia. Siinä tilanteessa voi tehdä kaksi asiaa – luovuttaa ja hyväksyä ettei ole osa joukkueen tulevaisuutta, tai kuten minä tein, purra hammasta, olla nöyrä, harjoitella kovasti joka päivä ja näyttää hänelle että hän on väärässä ja että hän voi luottaa minuun ja peluuttaa minua.”
Tällä kaudella Fàbregas on ollut lähes vakionimi avauskokoonpanossa. Häneltä on jäänyt väliin vain yksi ottelu Valioliigassa, sekin pelikiellon takia. Heikko alku Conten kanssa ei Fàbregasin mukaan vaikuttanut heidän väleihinsä.
”Aina kun sain mahdollisuuden annoin kaikkeni, pelasin hyvin ja siitä lähtien aloimme luoda suhdetta”, Fàbregas jatkoi. ”Nyt voin sanoa suhteemme olevan fantastinen. Ymmärrän hänen pelifilosofiaansa ja olen hyvin ylpeä tästä. Olen myös hyvin iloinen. Olen siellä missä haluan olla ja se johtuu uskosta, luottamuksesta ja kovasta työnteosta.”