Fulham on antanut potkut managerilleen Slavisa Jokanovicille. Tilalle omistaja Shahid Khan on palkannut välittömästi monivuotisella sopimuksella italialaismanageri Claudio Ranierin. Fulham tiedotti asiasta tänään verkkosivuillaan.
Palattuaan Valioliigaan moni odotti Fulhamin taistelevan sarjan keskikastissa, mutta alkukausi on ollut lontoolaisilta surkea. Fulham on Valioliigan viimeisellä sijalla kerättyään 12 ottelusta vain viisi pistettä. Ero putoamisviivan yläpuolelle on kuitenkin vain kolme pistettä, joten vielä ei todellakaan ole liian myöhä kääntää kelkkaa.
Jokanovic teki hyvää työtä Fulhamissa kolmen kauden ajan, mistä syystä hän sai näinkin pitkään aikaa yrittää kääntää kelkan. Suurin ongelma joukkueelle on ollut puolustuspeli. Fulham on päästänyt Valioliigassa 31 maalia, vähintään kuusi enemmän kuin yksikään toinen joukkue. Siltä kannalta puolustuspelin spesialistina tunnettu Ranieri on hyvinkin looginen valinta.
”On kunnia hyväksyä herra Khanin kutsu ja tilaisuus johtaa Fulhamia, loistavaa seuraa jolla on historiaa ja perinteitä,” Ranieri totesi seuran tiedotteessa. ”Tavoitteiden Fulhamissa ei koskaan tulisi olla vain säilyä Valioliigassa. Tässä Fulhamin joukkueessa on mahtavaa kykyä joka ei näy sen sijoituksessa sarjataulukossa. Tiedän että tämä joukkue kykenee hyvinkin parempiin suorituksiin, ja työstämme sitä välittömästi kun valmistaudumme otteluun Southamptonia vastaan Cottagella.”
Pitkän uran ilman pääsarjan liigamestaruuksia tehnyt Ranieri sai vihdoin ansaitsemansa palkinnon, kun hän johti Leicesterin sensaatiomaisesti Valioliigan mestariksi kaudella 2015-16.
Maajoukkuetauon alettua juuri aika oli otollinen Fulhamille vaihtaa manageria. Ranierilla on hyvin aikaa tutustua joukkueeseen, sillä seuraava ottelu Southamptonia vastaan pelataan vasta kymmenen päivän päästä lauantaina 24. marraskuuta.